二来叶国文在几个兄弟中最文静，别的哥哥都爱玩打游/击、打泥巴/战/的游戏，可叶国文不爱玩，他喜欢跟着隔壁家的小姐姐玩扑蜻蜓和过家家。叶国民放下叶国文，有点后悔一时冲动答应叶国文下回带他上山。他转身挑起扁担，牵着叶国文走在前面，其他人跟在他身后，叶八妹走在最后，一行人有说有笑地往家里走。星期天早上，叶国民等人吃过早饭后拿着叶八妹给他们做的猪脸肉炒萝卜干上山砍柴。学校要求每个住宿生都要交几百斤的木柴给学校，他们每个星期都要背一捆柴回学校。叶国民、叶国泰和叶国强几个年纪比较大的哥哥每个人挑一担一百来斤的柴，几个小的弟弟每人扛一捆二十来斤的木柴。他们是走山路回学校，一路走一路捡木柴，大概一个多小时能回到学校。冬兰早早骑着自行车去了镇上卖酸辣菜，叶八妹见家里没什么事干，便带着叶国文到叶爱山家商量给妞妞掌勺的事情。本来她是不该上门的，因为叶大壮等人还在孝期，只是叶爱山夫妻俩整日忙得不行，她要是不上门的话，掌勺的事情怕是得拖到妞妞出嫁那天才能谈。临时临了的，再谈掌勺的事情不好说工钱，她也算是村里的老人了，称得上半只脚踏进土里的人。村里所说的发生过白事的人家一个月内不许到别人家做客的规定，对她这种老年人来说要求没那么严，一般一个星期就可以结束。叶爱山家住在村头，他家住的是那种茅草院子，占地面积约莫一百来平方米，因为院子小，在几个大儿子结婚后，夫妻俩商量着在主屋上开了隔层，上一层给小儿子睡，下层夫妻俩睡。到达他家，叶八妹松开拉着叶国文的手，上前敲了敲门，随后喊道：“翠玉婶子，你在家吗？”她喊的翠玉婶子是叶爱山的娘，因为叶爱山的爹比叶爱国的爹小，所以叫她一声婶子。翠玉今年八十多岁，驼背耳半聋，一般情况下听不清楚院子外的声音。老太太常年在家，他家的们常年不锁。叶八妹喊了几声，见没人应声便自己推开门进去。他家的院子门口堆着几堆还没晒干的木柴，往里走是一个小菜园，小菜园旁边搭着一个茅草鸡舍，鸡舍里面养着四只母鸡两只公鸡。看到他们家的母鸡，叶八妹忽然想起自家似乎该买小鸡崽了，上回做白事把家里的鸡都宰得差不多了，只剩下两只老母鸡生蛋。只是老母鸡一到了冬天就开始坐窝，从一天一个蛋变为几个月才生一个蛋。村里人很少养老母鸡，一般母鸡不生蛋就会把母鸡杀了，买新的小鸡。叶八妹收回视线，心里默默计算着，她家只有两只老母鸡和一头猪，猪是留着过年的，两只母鸡可以在年后宰了，这么一来，她得在开春的时候去镇上买几只小鸡崽，小鸭子和小乳猪。她慢慢往叶爱山家的主屋走，到达主屋门口，叶爱文小跑着走进他们家的主屋，一边跑一边喊：“翠玉曾奶奶，文文来看你了。”他的声音又脆又响亮，响彻整个院子。翠玉是半聋，听不清楚远距离的声音，但是走到她边上说话的话，她勉强能听清楚。听到叶爱文的声音，她哎了一声，拄着拐杖从主屋走了出来。叶八妹赶紧上前，搀扶着老太太喊道：“翠玉婶子，还看得清我不，我是叶爱国的媳妇叶八妹。”翠玉伸手摸了摸叶八妹的脸，笑眯了眼道：“没错，摸着像叶爱国的媳妇。”叶八妹笑了笑，扶着老太太走进主屋。主屋很暖和，主屋中间放着一个火盆，火盆里放着烧着的木炭，火很旺。叶八妹扶着老太太坐下，老太太抓着她的手不放，语气亲昵道：“八妹，你来我家是有什么事吗？”叶八妹开门见山道：“昨天在田里遇到爱山，他说你们家的妞妞这个星期要结婚了，叫我给你们家掌勺。只是他只提了个头，妞妞具体哪天出嫁，几点开始开席，要做几大碗菜他没说。”说到妞妞，翠玉老太太哼了一声，表情生气道：“爱山俩夫妻见钱眼开，听说对方家里有钱，给的礼金多，就把自己的闺女给卖了。”叶八妹没搭腔，嫁闺女是别人家的私事，她管不着，她今天来主要是问婚期和工钱的事情。虽然翠玉老太太一把年纪了，但是家里的大事还是由她做主。叶爱山夫妻俩平时想要做点什么事，都得瞒着她进行。叶八妹找她谈掌勺的事情比找叶爱山夫妻俩谈有用。见叶八妹不说话，翠玉老太太仿佛不在意似的继续说道：“我们家妞妞长得好看，在村里算得上咱们的村花。”说到村花，她忽然看向叶八妹，伸手摸了摸她的脸，笑道：“八妹以前也是咱们村的村花，你年轻那会长得好看，又一个人来到我们村，当时我们村的小伙子都看傻了，纷纷缠着自家爹娘要娶你。也是叶爱国胆子大，一声不响就和你确定了关系，抢在别人前头把你娶回家，你不知道，在你结婚那天，村里不少小伙子都想找叶爱国打架呢。”说起往事，叶八妹想起了年轻时候的叶爱国，当年
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