玉秋玉夏奉了茶来，便退将出去，把空间留给兄妹三人。钟元裕仔细打量钟意神情，试探着道：“我听阿娘说，昨晚宫宴……幼亭出事了？”钟意心中一滞，将昨晚之事讲了，自责道：“这要怪我，若非因昔日清思殿之事，定襄县主未必会针对他。”她与沈复早有婚约，两家又相熟，钟元裕与钟元嘉同沈复自然也相交甚好，彼此对视一眼，道：“阿意，你大概不知道，今早宫中便传出消息，燕德妃被贬为才人了。”“贬为才人？”钟意大吃一惊。后宫品阶中，皇后之下便是贵、德、淑、贤四妃，位属正一品，从正一品妃位贬为正四品才人，显然是相当严重的惩处。“不止如此，”钟元嘉道：“连越王殿下都被送到韦昭容那儿去了。”韦昭容便是韦贵妃的堂妹，膝下无儿无女，素有贤名，然而先前最被怀疑的人便是定襄县主，皇帝却将燕德妃的儿子交给韦家的女儿养，这未必没有深意。定襄县主与沈复有怨，燕德妃其实也一样，借机下手，也不无可能。钟意顿了顿，怀疑道：“昨日之事，是她做的？”燕琅之事过后，燕德妃还曾遣人送了东西往青檀观来，说是与她压惊，钟意心知燕德妃必然怨恨自己，却能忍一时之气，还曾暗自提醒自己多加提防。如今距离事发没过多久，她觉得，燕德妃应该不会这样沉不住气。“宫中口风很紧，不知是为何，”钟元裕道：“不过，既然第二日便降下惩处，想也八九不离十。”钟意叹口气，道：“说到底，总是我连累他。”这桩姻缘没了，两家其实都颇觉可惜，钟元裕与钟元嘉也一样，见妹妹伤怀，便转了话头，说到别处去了。“昨晚宫宴，我见阿爹喝的不少，只是宴上不好多说，”钟意絮叨道：“你们也劝劝他，该节制些才是。”钟元裕笑道：“你当我们没劝过？只是阿爹不怎么听而已，今早他起身时还有些混沌，阿娘动了气，叫人去井里打了盆水，冷透了再给他洗漱。”钟意听得一怔：“今日无事，阿爹怎么起的这样早？”“你不知道？”钟元嘉有些奇怪，顿了顿，又反应过来：“也对，青檀观毕竟不是长安，有了消息，也很难马上传过来。”钟意不明所以，笑问道：“发生什么事了？”“高昌国前线战败，主将苏定方潜逃，边疆告急，”钟元裕沉声道：“八百里加急的文书，前不久才传到长安，陛下急召人入宫议事。”“苏定方兵败潜逃？”钟意几乎以为自己听错了：“是苏烈苏定方吗？”这怎么可能？钟元裕道：“当然是他，年纪轻轻便能做一军主将的，还有第二个苏定方吗？”“高昌国一战败的太惨，三万大军战死沙场，主将难辞其咎，更别说昨日陛下才广宴番邦使臣，弘扬国威，”钟元嘉也叹道：“苏定方身为主将，倘若回京问罪，怕会祸及宗族。”直到送走两位兄长，钟意心中仍旧有些混沌。号称战无不胜的苏定方，原来也曾兵败潜逃过？这样大的事情，她原是不该忘的，只可惜那时她在府中守孝，对于外界之事浑然不知。不过，苏定方必然是度过了这一次危机的，否则，岂会有后来之事？至于是如何度过的，便不是她所能知晓的了。……院中那树红梅开的精神，钟意颇觉内室沉闷，便去折枝，准备带回去插瓶。益阳长公主不知何时来的，打着哈欠，慵懒道：“年轻真好啊。”钟意头也不回，笑答道：“诗酒趁年华。”益阳长公主也笑了，正待说句什么，便听观外马蹄声至，奇道：“临近傍晚，怎么会有人来？”她转向钟意，道：“怀安，你猜猜看，来的人是谁？”钟意心中微动，却懒得猜：“管他是谁呢，过会儿不就知道了？”益阳长公主抚掌而笑，道：“这个时候过来，正赶上晚膳，我猜，这人一定没脸没皮，面厚如墙。”钟意听得忍俊不禁，却听李政声音清朗，隔墙而来：“姑姑说我坏话，被我听个正着。”“说便说了，你待怎样？”益阳长公主笑道：“难道你脸皮不厚？”“厚，一贯厚，”李政转目去看钟意，不觉柔了语气：“姑姑说的对极了。”相隔一夜再见他，钟意颇觉窘迫，说了那些话后，更不知该以什么姿态见他，索性垂眼不语，听那姑侄俩叙旧。李政既在这时候过来，益阳长公主必然是要留饭的，见钟意没说反对的话，便吩咐人去准备，又叫他去前厅说话。“居士也去吧，姑姑也在，”李政道：“借我个胆，也不敢胡作非为。”益阳长公主知晓侄子情意，不说支持，但也不好反对，只看向钟意，试探性的唤了句：“怀安？”钟意轻声道：“那便去吧。”以后见面的机会还很多，今日避开，明日也避不开，不如干脆应了。李政听得一笑，道：“谢居士赏脸。”今晚既有客至，晚膳便备的丰盛了些，玉带虾仁、梅菜扣肉、尤溪卜鸭、赛蟹羹，几碟素菜之外，还有连理双味鱼。益阳长公主是长辈，钟意便取了公筷为她布菜，李政手撑下颌
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