正值冬天，莉莉裹着一件棉衣，上头有漂亮的红黄色花朵。几年前贸易队带回来的苦楝树早已长成，除了能够杀虫之外，所结的果实成为了天然染色料，这件还是莉莉亲手染的花。她已经出落成了美貌少女，一路走去，引得人纷纷侧目。莉莉去村舍的确是要回家，今天她的姐姐生孩子了，所以鲜少回去的她前往探望。时间冲淡了怨恨，虽然莉莉内心还是埋怨当初父母的冷漠，但一年也会回去几次，她走到门口时，听到里头的动静，停住脚步悄悄听了起来。这是莉莉姐姐家，但父母也在，听动静似乎还有别的人。“莉莉今年也这么大了，在领主的厨房做事，平时肯定少不了好处。不过，我外甥也很不错，在布坊有活儿干，是有手艺的人。你们把莉莉嫁给我外甥，他家愿意送你们一头小牛犊！这以后可是耕牛，你们的小儿子不是也要成家么，有了耕牛更好，一下就解决两个孩子的婚姻……”莉莉听到小牛犊，脸色有些难看，她想到以前每到冬天，母亲长吁短叹，紧着照顾耕牛，她和牛都生病了，母亲也没有理会她。她还不能干更重的活儿时，唯一能做的也就是给牛喂水。莉莉沉浸在回忆中，不禁捏紧了手。这时候，莉莉父亲的声音响起：“哼，你以为我不知道啊，你外甥好吃懒做，托关系才进布坊的，天天被管事骂，说不定哪天就被赶出去了。我才不把女儿嫁过去，耕牛了不起啊，以后我女儿要是成家了，我把羊群都送给她。”“呃，呵呵，也不能这么说，我外甥在布坊好好学呢。莉莉倒是不怎么回来吧，你们这么说，不会是其实没办法给莉莉做主吧，她跟着领主老爷，见的人可多了。”莉莉慢慢回过神来，忽然想到现在已经不是从前了，日子不再那么苦，父亲说话也有底气多了，她心情十分复杂。以前领主老爷说的话，她也渐渐明白了。也许仍然不能原谅，但她已经释然。“姐姐，我来了。”莉莉装作没听到，进了屋子，“姐姐，我给你带了鸡蛋。”莉莉的姐姐正躺在床上，父母和公婆都在旁边，看来之前劝莉莉父母的人就是莉莉姐姐丈夫的父母。他们看到莉莉面无表情，以为莉莉没听到之前的话，都寒暄起来。莉莉的父母看到她有些讪讪的，毕竟这几年莉莉对他们很疏远，原本还没什么感觉，但是自从家里日子好起来后，反而多了些愧疚，都上前嘘寒问暖。莉莉的姐姐捧着那一篮鸡蛋，也没有莉莉记忆中小时候一看到鸡蛋眼睛都绿了的样子，那时候一切食物都要让家里的壮劳力先吃，她们小丫头只能最后吃残羹剩饭。“拿鸡蛋来干什么，你自己多吃点啊，我家里的母鸡下的蛋最近天天都给我吃了。”姐姐和她关系不错，不客气地埋怨道，“你看你给我拿点棉布来不好么，像你身上这种染了花的，我可以给儿子做衣服。”“不行，布我都要留着以后用的，老爷说了，给我找个好丈夫。”莉莉也不是故意这么说的，而是崔栖潮真的提过，“有鸡蛋你就偷笑吧，本来想卖了换糖吃的。”吃穿用的东西，都是发下来的，男爵从不亏待仆人们。甚至因为大家近在身边，很多时候有好的、新鲜的东西，都是他们先试用，再推行到全诺森伯兰。在姐姐家探望了一阵子后，莉莉就挎着篮子回去了。一路上，可以看到各人家里的园子，有甘蓝、欧防风、南瓜、黄瓜，也有蓝莓、橘子、甜樱桃、栗子等等，种类繁多。诺森伯兰的贸易队，每隔一段时间就要到其他地方转悠转悠，最远的时候到了北部尽头，带回各种果蔬种子，由领主大人筛选后再传播到庄园各处。到了秋收时，丰收节那天，领主大宴，大家还会把自家结的蔬果搬到举办宴会的草地上，比比谁家种的更大，还有些搬南瓜、剥栗子之类的比赛，节日活动一年多过一年，不止是一餐宴会了，而是一整天的庆典，要一直狂欢到夜晚。即使莉莉不是小孩儿了，也有些盼望丰收节的到来，领地里的小孩，就更是把这一天当做最期盼的时节。新来诺森伯兰的人，总会惊叹于这一天的欢乐气氛，到了若干年后，丰收节也成了诺森伯兰的标志。虽然哪里都有丰收日与宴请的习惯，但诺森伯兰的丰收日是真正过成了节。在回去的路上，莉莉还看到几个四五岁的小孩儿，蹲在路边捉田鼠嬉戏，他们的体型比起莉莉小时候那些同龄小伙伴都要壮多了。因为他们是幸运的，从生下来起，就没有经历过几天几夜只能一小把豆子和清水的日子。父母稍微努力一些，还能有糖吃，就是不努力，在庄头的管束下，也不至于饿死。莉莉还记得自己这个年纪时，要喂猪，要煮豆子，要去地里捡麦粒……一阵恍惚后，她才回过神来，轻快地踏过了石板小道。回到了院子里，穿过一进进繁花似锦的小院，不乏有人和她打招呼，她逐一回应，到了后头领主老爷的院子，可以看到兰斯正趴在地上。“兰斯，
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