在这时规模仍多己方三倍的敌人进逼下，瑟兰迪尔调度大部队开始节节后退，哪怕如果奋尽全力，他们可以尽歼面前的黑暗民，但是相对的代价将太大。另外，他不能允许敌人组成包围圈，把他和费兰两队人分别孤立的可能发生。于是在国王与他的掌旗官汇合前后，在鳞石湖以南半里格的另一处林间空地跟北巡卫营前两百八十码的紫杉丛林下，又再爆发了三场战斗。其间战车民大军两番试图继续进袭，都被从瑟兰迪尔部队后方飞出的冷箭瞬间射断轮轴、钉死马踝、洞穿颅骨，在廉价溅洒的血泊上去了又返，狼狈收兵。同为有正规军常驻的巡林营地，北巡卫营不似南巡卫营暴露在较开豁的林地环境中，它身置的是一片生长距离密集得多的杉树林，唯有仲夏那几日的阳光能有力透入树荫，为营地带来一缕柔和的明媚。若非经常出入，连一般子民也会在寻找营地时迷路。“敌人分两批退回去了，一批驻扎在五哩以北，另一批骑乘战车在向西北方向移动，目前在四里格之外。”费兰巡视完各个哨岗，回到临时营帐对瑟兰迪尔汇报道。瑟兰迪尔的目光探出营帐口，触目可及皆是在哀鸣后疲惫沉睡的杉林，但他的目力还可以企及更远，远至东方人残军的所在地，远至鬼魅一样徜徉在他国境内的疾驰铁车后背。谋害的血污缠绕着他们，更大的恶毒诡计像密不透风的斗篷掩护着他们。“他们剩多少战车？”“完好的不足七十辆，加上能支撑完成短距移动的超过一百一十辆。”他眯起双眸，“现在行动的几乎是器件受损的部份。按照他们的行进速度，一天后这支战车兵就会作废。”敌人究竟筹划着什么？瑟兰迪尔转头吩咐费兰：“派你直辖的巡林队在天明前回收尽可能多的箭，其它尚能利用的也一并收回来。”敌人的规模已大幅消减，此刻即便是近身作战，他们也握有轻松获胜的优势，可他们的王却指示敌箭亦可酌情回收。疑窦的思绪在费兰心中转了一遭，然而并不影响他利落领命动身。费兰离开后，瑟兰迪尔返回铺展着王国地图的案前。依据费兰的报告和自身所见，他伸手在地图上比划起来，以食指指尖勾画出的正是处于移动状态的战车群的行经路径。“他们在走回头路。一直保持这个方向，这队士兵将回到鳞石湖北面的树林、他们非法开辟的野道末段，或者再前几分。但在那里有什么？新的援军，还是从孤山游散过来的部队？”不论往哪一点猜测，都无法释去不祥压在瑟兰迪尔心头的阴霾。同时他必须承认，他比较期盼北方人和铁足丹恩可以守住他们自己的战场。由于暴雪与战火，大举进攻荒原北部的黑暗民更会随手射下飞掠的冬鸟，林地精灵很晚才得悉，厄运在当时抢先降临到了矮人与人类的联盟头上。虚假的平静一直由深夜伸延。如是堪比刹那的凛冬森林中的长夜，东方侵略者扎营的方位仅断断续续传来微末的动静，纵凝神倾听，木精灵仍得不到任何有用的片言只语。拂晓过去，费兰再次出现在营帐。“黯影笼罩了敌人战车兵的行踪。当他们接连分头散开，我方就失去了对他们动态的掌握。”费兰顿了顿，国王只是沉默着，相比他进帐前，端坐挺靠椅背的王不过掀开了原本阖上的眼帘。他进一步提议：“需要让待命的队员北潜打探吗？”瑟兰迪尔从紫杉椅站起了身。率先径直映入他瞳孔的并非费兰的身影。他注视着就在右侧半臂之外直立的旗杆，顶端飘动的，是战旗，也是王旗。曾经他的父亲手持这柄矛杆，带领一群从未涉世纷争的子民冲击黑门，眼下他的手便攥在上面。“你可发现，风向变了？”“午后起了西风，但极微弱。”“入夜后这股风劲转强了。明早，甚至明日中午以前，王国的天气必由它主导。”一番自言自语说罢，瑟兰迪尔提起植入了地下的长矛，“出动一个小队，把赖在我军北面的敌营打散拔起！”夜半，枕戈待旦的战车民受到不知源头难测去向的飞箭烦扰，尽管这林子的明天未必见天明，尽管剿杀守卫的是己方武器，整个营区犹鸡飞狗跳。而即使接下来得以察见晨曦般的亮光，精灵们却完全谈不上欢喜。因为这光是在北边升起。刺鼻的焦臭丝丝南下，在渐盛的西风中，淡得叫人认为那是敌人昨夜宿营生火留下的炊烟。驱逐了少量残敌的巡林队匆匆折返。“我们上树顶观察过，森林北端起了十三处火，有的火源靠得近，一天之内已相互连成了小片。”另一名精灵说道：“依照情形，大火扑向我等只是时间的问题。”费兰收回视线。“吾王，和黑暗之民的战斗必须尽快结束。”已不容忽略的焦味比部属的进言更裸白地在对瑟兰迪尔强调此急燃眉。“这群该受咒的东方人。”求援的号角在费兰手中吹响，一处接一处，由北巡卫营到警察线以东的哨点，由隐蔽的瞭望台到隐密林间的西陲，再到柏林
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