道：“在老子这里说这些有的没的，你就说认不认他这个弟弟？”
“认！”卢文魁道。
“好！”刘勉说着站起来，走到自己的卧房，从一檀木箱子中取出三个巴掌大的关羽瓷像，端到喝酒的正堂，摆到供桌条案上，拉着徐恭、卢文魁的手道：“那我们今日结为异姓兄弟！”
“好！”徐恭趁着酒劲道。
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“好！”卢文魁努力保持清醒道。
三人齐站在关羽瓷像面前，面容严肃，齐跪地上，拱手齐道：“关二爷在上，今日我卢文魁（刘勉）（徐恭）三人结为兄弟！有福同享，有难同当！同心协力，不离不弃！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！皇天后土，实鉴此心！”
齐叩首后，三人站起，卢文魁紧紧握住刘勉、徐恭的手，对刘勉道：“二弟！”再对徐恭道：“三弟！”
刘勉紧紧握住卢文魁、徐恭的手，对卢文魁道：“大哥！”再对徐恭道：“三弟！”
徐恭也紧紧握住卢文魁、刘勉的手，对卢文魁道：“大哥！”再对刘勉道：“二哥！”
三人相互注视，久久不愿放手，奈何徐恭不胜酒力，虚脱倒在了地上，刘勉赶紧对卢文魁道：“大哥，看样子三弟不行了，就麻烦大哥先带三弟回聚英馆吧。”
卢文魁看着桌子上的杯盘狼藉，问道：“这些不用我帮着收拾吗？”
“不用。这些我自己来，你和三弟先回去休息吧，这里有我呢。”
“那行。”卢文魁说着搀扶着徐恭走出了这驯象千户所官宅。
自从调到了这驯象所，那刘勉真心感觉到来这里是来对了，正所谓：山高皇帝远，好一个逍遥自在。巡街缉捕的事情用不着自己干了，执掌仪仗的事情有一千多号的天武将军慢慢排，除了隔段时间去议事堂聚一聚，剩下的就是遛大黑。
这一日，锦衣卫千户以上被召集到议事堂，见堂上刘智身着素衣，刘勉好像猜到了什么。
那刘智在议事堂前，神情悲痛，对着下面的官校道：“同僚们，我们挚爱的圣洪武帝，驾、崩、了！”说时，眼角挤出了几滴泪，接着道：“下面请指挥同知大人宣告圣洪武帝遗诏。”
说罢，一位白发苍苍的老将，身着素衣，痛不欲生，好似亡了父母、失了儿女。只见那指挥同知战战兢兢打开手中的白色卷轴，满怀悲痛念道：“圣洪武帝遗诏：朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
那指挥同知念完后，台下一种官校竟嚎啕大哭，刘勉看这阵势，赶紧揉搓自己的眼睛，终于红眼出了泪。
从议事堂走到镇抚司大门的官道上，看着那些拿着白纱、忙前忙后挂孝的官校们，刘勉的思绪飞到了九霄云外：洪武帝这就没了？这样一个英明神武的皇帝，从乞丐和尚直接成为一国之君，用后世的话来讲，就算是小说也没人敢这样写呀。
后世的这些爽文，无一不是世宗豪族遗落的天赋少年，在反抗上层压迫中，又与上层名流有着千丝万缕的联系。可是这位开国皇帝却是实打实的放牛娃出身，父母饥饿而死，祖上三代皆是贫农，这实在是让人匪夷所思。
刘勉对于这位皇帝的唯一记忆仅仅是那一双黄色的绣着金龙的鞋，还有那模糊的身着龙袍的背影，以及那深沉如洪钟的雄浑低音。其他的，关于这位皇帝，刘勉更多的是从诏书与调令中有所接触。
这是一位怎样的皇帝呢？刘勉不得而知。这无疑是一位善治的皇帝，自宋末一来，天下乱了上百年，是这位皇帝雄才大略，给了老百姓这一太平盛世；可祂同样是一位心狠手辣的暴君，从胡惟庸、李善长到蓝玉、傅友德，再到王弼、冯胜等，曾经功勋卓着的老将都被卸磨杀驴，朝野上下人心惟危。
刘勉只是锦衣卫的一个小小千户，像他这样的正五品官员在大明数不胜数，用不着他来对着独一无二的唯一点头论足。他只需要干好自己的本职工作就足够安稳过好这一辈子，如果不出变数的话。
出了镇抚司大门，刘勉骑上马直奔驯象所，于门口下马，叫来徐恭道：“三弟，你待会儿和大哥带些人给这所里
