回到虎帐，收拾好日常用品，刘勉进入梦乡。次日起床哨响，刘勉醒来，坐在床上，看到一名军士端着一盆水搭着一条毛巾进来道：“营长，您醒了。这盆水我就放在盆架上。”
“好嘞，谢谢小吴啊。”刘勉说着起身，走向那盆洗脸水。
刘勉一起身，那小吴便走到刘勉的床前，叠起了刘勉的被子。刘勉却转身拦道：“不用这么麻烦，我自己会搞，你放在那就行。”
那小吴却固执道：“秦副营吩咐过了，您刚来，对这里不了解，命令我要保障好您，可不能让您在这里住的不习惯。”
听到“秦副营”已被搬出，刘勉也没好阻拦。洗完脸后走出虎帐，看到门前营里的士卒已经集合跑操。远处的一名肥头大耳的军士见到刘勉，热情上前道：“刘营长，起的这么早啊。”
“这不起床哨响了嘛，我就起来了。”刘勉回道。
“刘营长严格要求自己，果真是鞠躬尽瘁的好武官呐。”那军士赞叹道。
“邱将军言重了。”刘勉昨晚已了解到对方姓名为邱左鸿，继续道：“听到哨响便起床开始操练，是每一名建文军的将士理所应当该做到的事情。话说秦副营呢？怎么没看见他？”
“他呀，应该上厕所了吧。”那邱左鸿自然不会说那秦新文还没起床，便开脱道：“您找秦副营有什么事儿吗？”
“昨天部署安排不是让我查岗哨嘛？这查岗一般都得主将与副将同在，少了秦副营工作不好开展。”刘勉解释道。
“刘营长啊，要不怎么说朝廷下来的人敬业呢。昨天会议上那些事情，您就听听，这些东西没必要太较真。”那邱左鸿道。
“这岗哨查询可不是小事儿，怎么能不较真？”刘勉故意问道。
“咱们营啊，驻扎在山上，这岗哨布置也在山边上。这后面可是绵延数里的高山呐，哪来的人从后面摸上来？再说了，我们营远离都指挥使司，就算有人摸上来了，凭我们营这两千号人，直接就就地解决了。”那邱左鸿解释道：“这查岗啊，睁一只眼闭一只眼就可以了。兄弟们晚睡早起的，还要站岗，就指望着站岗那会儿打个盹呢。咱们这做主官的，费尽心思去查岗，自己受累不说，弟兄们也不舒服，对己对他都不太好。”
听到这话，刘勉正要反驳，但突然想到自己刚来，根基不稳，还是谨慎为好，只道：“邱将军所言极是。既然秦副营不在，这岗也确实可以先放放。”
邱左鸿这才放心道：“那行，刘营长，这群小兔崽子都跑远了，我先跟上去，早上吃饭再聊。”
“好。”
见邱左鸿已经跑远，刘勉便将岗哨登记本放回营部值房内，前往火头军看看今天的早饭怎么样。
跨进火头军膳堂门槛，迎面扑来一阵面香，随即看到在众方桌前唯一的圆桌上坐着一位身着青袍常服的武将，刘勉上前拱手作揖道：“苏将军早啊。”
坐在那里的是三营参将苏柏林，那苏柏林见到刘勉，拱手作揖回礼道：“刘营长早啊。”随后往后厨方向道：“快给刘营长端碗粥来。”转过头来道：“刘营长，坐。”
待刘勉坐下，那苏柏林便道：“昨日见刘营长，看着好像是从应天府那里来的吧？”
“是。”刘勉回道：“兵部的文书。”
“敢问刘营长此前在哪当差呀？”那苏柏林问道。
“锦衣卫亲军都指挥使司驯象千户所。”
“哦，看样子我们来自相似的地方啊。”
“不知苏将军此前在哪当差？”刘勉问道。
“我在这之前是一金吾前卫副千户，本应是被派往彰德卫，不曾想上差千户认为真定这里离顺天府太近了，便让我跟他换了。”
“这驻守卫所可是关乎到胜败生死，更何况你这都要离开那里的人了，可以拒绝的呀。”刘勉说着，喝了一口刚刚那火头军军士端来的粥。
“万一我活下来了呢？”那苏柏林道：“我那上差当时就给了我一百两黄金，并表示：只要能换，日后回到金吾前卫还推荐我升职。”
“可是，如果没有命，这些又有什么意义呢？”刘勉问道。
“命并没有刘营长想的那么昂贵。有的人的命价值连城，有的人的命不如稻草。我爹走得早，娘亲又有病。家里五个弟弟妹妹等我养。我拿了那一百两黄金，死活已经不重要了。我要是真的死在战场，评个忠烈，我那些弟弟妹妹和他们的孩子们在科举考试时还有优待，我这条命就发挥出了最大的价值。”
