初春。
武林联盟比武大会赛场上，插在周边几十面各种底色的“明”黑字旌旗迎风飘扬。经过五天的排位赛，东方靖第三次独占鳌头。而那东方化自东方雄胜去世以后，便干脆不再参赛。
东方化，东方家族的三当家。东方雄胜辞世，东方化已然与东方立、东方破一同成为东方家族辈分最高的家长，即使他现在还不到三十岁。
大哥东方立已退居二线，不管江湖事务，仅掌风流派；二哥东方破虽执掌武林、掌舵风流院，心中却是无欲无求。东方家的业务，里里外外倒是让这三弟操持。
三十岁，即将走向而立之年，这东方化或多或少成熟了些，至少从外表看起来不再像曾经那般幼稚：头上已束发髻、着帽，胡子修理得平整、干净，衣着一身典雅长袍，腰系一根玉带。
只见那东方化稳重地站在主席台上，颇有风度发言道：“诸位英雄豪杰：第二十三届武林大会排位赛比试完毕，产生强榜一百名，接下来便是巅峰赛。本届巅峰赛迎战的依然是我们的盟主东方破，强榜前二十名不服者可向盟主挑战，若是无人不服，那么东方破继续担任武林盟主。”
自武林大会开办以来，仅东方化接任东方雄胜时受到强榜二十名的挑战，在那之前、之后，都无人敢挑战，这武林大会巅峰赛也就成了每年必走的一个形式。
见强榜二十名无一人挑战武林盟主，主席台上的东方化便喊道：“下面我宣布：第二十三届武林大会巅峰赛结束，东方破继续担任我们的武林盟主！”
公布间，不知从哪里传来一阵琴声，那琴声仿佛从四面八方而来，刺痛着与会者的耳膜，久久不能断绝。
站在坐于观礼台上主位东方破旁边的东方靖，衣着一身黑色练功服，右手执剑，两眼犀利，时刻保持警戒。那突如其来的琴声虽让众人痛苦不堪，可是在这东方靖的耳中，却是婉转动听。
从这琴声中，东方靖能感知到弹琴者和自己年纪相仿，功力深厚。而那琴中所弹之乐，便是琴长老所教过的《高山》。
初听时，此乐意巍巍洋洋，不可拟测；再听时，其气韵自然，意味无穷。若非熟懂音律之人，断然品不得其中奥妙。
透过琴声，东方靖从中听出了几分哀怨、几分迷茫，好似在抉择，又踌躇不前。这弹琴之人仿佛和自己一样，经历着这世间罕见的遭遇；又与自己不同，那人总想着解决之法，想要冲出牢笼。
正在东方靖神思间，比武场中心不知何时已打了起来。定神细视，可见强榜前二十名正在围攻一个独臂侠客。
这独臂侠客上一次大闹武林大会时，东方靖还没有出生，认不得这就是武林怪侠徐世恩。
众英雄豪杰交手间依然不忘调侃，其中武当派掌门甚是得意，嘲讽道：“哟，徐世恩，十五年前你来疯过一次，断了你一只手。怎么？嫌自己的手多，想再被砍一条？”
那徐世恩左手持剑招架道：“十五年前，你和那老秃驴合攻我一个，二打一，以多欺少，还有脸说？这些年我勤练左手，功力已恢复曾经。但是你和那老秃驴却是不似当年，下降了不少！”
见武当派掌门与少林寺方丈均未应话，那徐世恩继续道：“这少林寺、武当派也没落了，让这丐帮赶了上去，竟然成为能与风流派并肩的存在。你们这些和尚、道士，终究是比不过人家乞丐！”
与之交战的丐帮帮主见这徐世恩挑拨离间，赶紧道：“徐大哥这小伎俩，对我们可没什么用。我们丐帮能够发展壮大，全都得益于我们背后有个强大的朝廷。若非这盛世，那些人连成为乞丐的资格都没有！”
“呵，难不成能入你丐帮还是一种福分？”徐世恩讥讽道。
“福分不敢当，至少比乱世好。”丐帮帮主边防守边道：“若是在乱世，那些人连命都保不住，更别提有这好命当乞丐讨饭了。特别是你，徐大哥，朝廷对你屡屡包容，你却总是没事找死。若是朝廷全力绞杀，你哪有活命的机会？”
“就是。”应话的是泰山派掌门：“朝廷新置的锦衣卫，不乏从武林大会选进的校尉，虽说武功可能不如你徐世恩高强，但你也经不住这人海战术！”
“屁！你这仗势欺人的走狗！”那徐世恩大喝一声，将泰山派掌门手中的长剑震落，一脚将其踢出好远。
交战几十回合，场上仅剩少林寺方丈与武当派掌门还在联手攻击徐世恩，其余十七大高手都躺在地上痛苦地呻吟。
虽说两大高手年岁已高，功力不如十五年前，但是毕竟是二
