睡梦中听得敲锣打鼓，常阿四睁开了眼，拉开窗帘，外面还是漆黑一片。洗了把脸，常阿四便前往昨日那罗师傅所说的签到处。
新老庖工整整齐齐地站在风流院报道处的大厅里，像是卫所的士卒，更像是后世的中小学生，虽连连哈欠，却是不敢走动。在这些庖工前方所站着的是昨日接待新庖工的罗师傅，只见那罗师傅左手拿着一张宣纸，右手拿着一支毛笔，念着那纸上面的名字，念一个，被念到的那名庖工便答一声“到”，那罗师傅便在那宣纸上画一个勾。
点到完毕，那罗师傅收起纸墨笔砚，朗朗道：“各位庖师傅们早上好，一年之计在于春，一日之计在于晨。今天正月十七，是大家加入风流饭馆的第二天。大家能够准时在这里集合，与风流派共铸辉煌，他日必将飞黄腾达。今天第一次集合签到，有少部分人没来。不过没关系，我们风流饭馆给了大家三次机会，希望大家好好珍惜。接下来我将带大家前往后厨培训地点。”
那罗师傅讲了一通话，便走在前面，靠在最前面的庖工跟上，然后一个接着一个，好似后世的小学生过马路，排出了一条长长的队伍。庖工的做工后厨与用餐后厨不同，用餐后厨狭小供内部人员就餐使用，做工后厨宽敞供庖厨做工使用。
庖工队伍进入做工后厨，一个个在对应的灶台前站停，等到最后一位庖工到达自己的灶位，窗外射进来一道阳光，后厨内的照明蜡烛一根根熄灭。
看着眼前锈迹斑斑的大锅，常阿四面露苦色，这可怎么炒菜？用这样的锅炒出来的菜怎么好吃？食客吃坏了肚子可不得自己遭殃？还有灶台旁发霉的厨具，这怎么拿的起手？看着周围同工的灶台和自己的没什么两样，他们沉默寡言，常阿四初来乍到也不敢多说。
等到所有庖工各就各位，那罗师傅站在最前方介绍道：“各位庖师傅们，我们风流饭馆背靠风流院，天下连锁，受命朝廷。何其有幸，我们今天请来了前御膳房掌厨大师傅，那可是给当今圣洪武大帝做过膳的名厨！下面请大家用热烈的掌声欢迎我们至亲至爱的孙师傅！”
此起彼伏掌声之下，一位大腹便便的男人走了进来，那男人步履蹒跚，圆头圆脑，两侧下巴的肥肉几乎垂到了肩膀，半数头发发白，看样子已经上了年纪。那孙师傅走上前面垒起的高台，往下面扫视一圈后，意味深长道：“各位未来的大厨们早上好啊！”
一片掌声雷动。
“我昨天晚上到的这定远县，本来行程满了，奈何这风流饭馆的胡堂主是我的忘年好友，他说啊：‘孙师傅，我们风流饭馆今年新招了一批潜力股庖厨，你要不来讲点什么。’我说：‘我讲什么呢？’胡堂主说：‘你就跟我们的后生好好讲一讲你为什么进御膳房，怎么进了御膳房。’他这一提示我呢，真好多事情啊就在我的眼前浮现出来了。他说：‘那些可是你的辉煌经历。’我说啊：‘我哪有什么辉煌经历，我只不过是给圣上做过饭罢了。’”
再次掌声雷动。
“今天胡堂主给我这么个机会，给跟大家见见面，我非常高兴。我进御膳房是红巾军攻占集庆路的时候，那时候的圣上还是吴王，算来也是二十多年前了，那时候大家大部分还没出生吧？”
台下庖厨左顾右盼，强作欢笑。
“当时我所在的火头军厨长给我们讲，红巾军在前面打仗，红巾军的首领们伙食都跟不上，特别是吴王，坚持和军士弟兄们同吃同睡，要我们谁主动请缨负责吴王的饮食，还说不进吴王侍卫队就没有资格给吴王做饭。孩子们啊，那个时候，给吴王做饭是侍卫队庖厨才有的特权啊。我为了争取到这个特权，就在红巾军到达集庆路郊外，进的侍卫队。我的进侍推荐人是胡堂主他爹，当时是侍卫队后厨厨长。”
这孙师傅的一番话，在做工后厨内久久传响，来此做工的年轻人都想不到一个御膳房的庖厨还有这么感人的事迹。
“进侍卫队的那一天，我记得清清楚楚，那是伪元至正二十三年正月十七，就在二十六年前的今天，第二天就要攻占集庆路。那是我们以所为单位，和汉匪进行的最后一次决战。”
“那时候有多惨烈呢？不仅前线军士，我们这些后方侍卫队也损失大半。像我这样的庖厨，不仅平时给吴王做饭，还要为吴王试毒挡刀。那时候我的厨长，也就是胡堂主他爹跟我说：‘小孙啊，我要是为吴王挡刀箭死了，你就是下一任厨长，吴王的安危就交给你了。’那一次，胡厨长为吴王挡了一支箭，后面没抢救过来，死掉了。我也给吴王挡了一刀，幸运的是活过来了。”
