字：
“都退下。”
“啊？”曹吉祥以为自己听错了。
“都、退、下。”他一字字重复。
曹吉祥急劝：“万岁，不可感情用事呀。”
“要抗旨吗？”
朱祁镇声音陡然提高了几分。
曹吉祥吓了一跳：“奴婢不敢！”
朱祁镇怒目环视，沉声道：
“今日之事，谁要敢透露出去半个字，朕就扒了他的皮，抽了他的筋！”
素来安谧缓和的水面陡然掀起万丈波澜，远比平日里就奔涌不绝的波涛来得震撼人心，望而生畏。
他一向宽以待下，何曾讲过狠话？
此次难得动了怒，扒皮抽筋这等威胁之言，在场众人皆是第一次听到，一个个始料不及，均对面前的帝王生出从未有过的畏惧之感。
曹吉祥也不敢再言，手掌一挥，带着众人一起匆匆离场。
徐云中亦敛了眉目，躬身退下。
杂乱的脚步声逐渐远去，旌忠祠内只剩他们两个。
佛乐不知何时停下，空气中是令人窒息的安静。
织锦御靴抬起，踩在那几截断裂的香支上，碾成碎末。
帝王挟着浓郁的压迫感逼近，俯下身子，一把捏起她的下颚，猩红的双目几欲冒出火来：
“朕对你百般宠爱，恨不得把你捧在手心上，如此情分，都不值得你低头吗？”
滔天的怒气促使他指间不自觉地用力，捏着她的下颚猛地上抬，吹弹可破的娇嫩肌肤登时留下几道红印。
绿竹吃痛，轻轻啊了一声，那蛮横的力道使她身子不受控制的后仰，脑袋轻晃，发间的玉簪滑落，云鬓就此散开，秀发如瀑垂下。
吧嗒，发簪跌于地面，发出清脆的响声。
莹润通透的发簪落入眼中，今晨她柔顺的眉眼浮于脑海：
“万岁喜欢它，那妾就戴它。”
回想此处，他终是有些不忍，手指微微松开，怔怔道：
“今日庙里供的如果是于谦，这香你是不是就敬了？”
“是。”她毫不犹豫的回答。
“哈？”他怒极反笑，“你倒是不怕死呀。”
绿竹平静地回视，眉目傲然又淡然：
“妾若怕死，当初救了您之后，您的弟弟派人来审问妾，想借妾的口实置您于死地，那个时候妾就该低头了，何至于等到今日呢？”
心底那块柔软的角落猝不及防地被击中。
他被关在南宫里，绝望之中，意识模糊时紧抓的手腕，墙洞外清秀脱俗的容颜，目光相接时真挚的劝言。
那是他重生的开始，亦是心动的开始。
过往的回忆与眼下的情景交错，在他心里来回冲击，促使他抓在她下颚的五指松开又收紧，收紧又松开，反反复复，就是拿不准主意。
她自嘲地笑：“这一条命，万岁想要，就尽管拿去，倒免得曹公公费心挑唆、免得太后苦心提防、更免得您左右摇摆！皇家本色，绿竹早就看透了，不踏着别人的尸骨，如何达到目的？从前您的弟弟要用我的命来取您的命，现下曹吉祥要踩着我的命翻身，您呢，要借我的命讨一个安心，我不过是个手无实权的女子，在哪个砧板上都是鱼肉！只望万岁莫要牵连我的外婆，绿竹便满足了。”
一行清泪顺着脸颊流下，浸湿了他的指端，浸软了他的心扉。
汹涌翻腾的怒涛慢慢冷静下来。
他的身周是一张看不见的大网，每个人都有自己的谋算，将他围困中心。
究竟哪个是挑唆，哪个是狡辩，他得练就一双火眼金睛，才能细细分辨。
指间彻底松开她的下颚，他后退两步，无力地靠着贡桌，目中怒火渐渐隐去，取而代之的，是痛苦的纠结：
“我怎舍得要你的命，你起来吧。”
她抬袖擦去脸上泪痕，低头看了眼自己散落的发丝，俯身去拣地上的玉簪。
望着那根玉簪，他又想起曹吉祥昨日的话：
“万岁您是被她骗了！温柔刀，才最要人命！您是没见过她给奴婢敬酒的样子，低眉顺眼柔情似水，那时奴婢也未想到，她下一刻会拔出发簪，毫不犹豫的刺向奴婢的喉咙！”
心头犹如一团乱麻，摇摆不定，烦闷混乱，他长长叹了口气，目光始终聚焦在那支玉簪上，眼底流出无尽的困惑与迷茫：
“我只是不知，你手中拿的，究竟是挽髻装饰
