“这么大的事，她竟连朕也瞒着太后，为何要对朕的子嗣下手？”
“唉。”宸妃叹气，“只怕这事也怪万岁。”
“怪我？”朱祁镇一脸疑惑。
“万岁对她圣宠有加，她若有子，只怕会和太子抢储君之位，太后偏爱贵妃和太子，就不得不为以后打算，贤妃不说，也不全是怕了太后，她是不忍伤了万岁的母子情分，贤妃对万岁如此情深意重，却落得如此下场，真叫人伤心。”
朱祁镇怔在当地，眼圈渐渐湿润起来，良久，方缓缓道：
“朕这就去看看她。”
“哎，万岁莫急。”宸妃连忙拉住他，好声劝道：“她刚刚吃了药，才入睡歇息，不好打扰的，再说，妾一来找您，您就去看贤妃，太后知道了，只怕要连妾也一同怪罪。”
“对，你提醒的对，是朕大意了，得让她好好歇息。”朱祁镇面现不好意思，转回身来，“朕明早再去瞧她。”
“万岁既有心与她和好，那妾就不得不多提醒一句。”
“你说。”
“依妾所见所闻，她还生着您的气呢，您贸然去见，恐怕会吃了闭门羹。”
“她是怪朕逼迫她向王先生敬香么？”
“不全然是，她主要是气您听信了曹吉祥的话。万岁有所不知，当初她在曹吉祥府上时，被曹吉祥拖到了床上欺辱，逼得她情急之下拔了发簪刺伤对方，才获得喘息之机，等来了皇后娘娘相救，总算保住了清白。”
朱祁镇眼睛一亮：“这么说来，她刺伤曹吉祥是为了反抗，不是为给于谦报仇？”
“报仇？”宸妃轻轻摇摇头：“万岁想想，她一个弱女子，家里还有个外婆，那会儿她又不知道您钟情于她，没有靠山，面对曹吉祥这个权倾朝野的大太监，就不怕被报复，连累自己外婆么？”
“是了，她可以不顾自己，却不可能不顾她的外婆。”
“依妾所见，曹吉祥之所以这么说，就是为了将您牵扯进来，只有这样，您的满腔心思才会放在绿竹到底对您忠不忠心上，忘记他曾觊觎绿竹、欺辱绿竹的事。他让您用王先生试探绿竹，无非是要借您的手除掉绿竹，以绝后患。万岁您再想想，如果绿竹一心复仇，面对你们的试探，不应该忍辱负重演一出戏，教您放心吗？何必为了一时之气，坏了全局部署？”
讲到这里，她忽然顿住，做恍然状：
“原来如此，好毒的计谋呀。”
“嗯？”
“妾刚刚才反应过来，绿竹就算向王先生敬香，曹吉祥在您那儿也有话说，他会说以绿竹的性子，竟然会放下家人之死为仇人敬香，隐忍至此，必定居心不良。所以他这个局妙就妙在，只要您带绿竹去了智化寺，不管她敬不敬香，都能被编排出罪名。”
朱祁镇默然片刻，涌起一片浓浓的愧疚之情：
“是朕思虑不周，听信谗言，伤了她的心。”
“她对曹吉祥怨念极深，见您因为曹吉祥几句挑拨就来试探，心中委屈，一气之下就干脆自请回避，两不相见了。”
他苦笑：“她性子也是太倔了。”
宸妃莞尔：“万岁不就喜欢她的倔脾气么？”
朱祁镇亦莞尔：“不错，朕就喜欢她傲骨不卑。”
抢花
次日一下早朝，朱祁镇便迫不及待的去往长乐宫，没成想却扑了个空，原来绿竹听从医官的话，去宫后苑里赏花散心去了。
宫后苑的菊花开得正盛，绿竹俯身轻嗅，清凉的淡香入肺，胸口的闷气登时被冲散不少，摘下一枝，向旁边的君凝笑道：
“这菊花不错，既可以插瓶，还可以晒干泡茶。”
“那奴婢给您摘一些回去。”
君凝说着也俯下身来，专拣那些开得正好的杭白菊和黄山贡菊摘。
恰逢黎莎和尹美淑也在这里赏花，远远瞧见了绿竹，尹美淑忿忿道：
“那会儿我在乾清宫只提了一嘴那盏画着墨竹的灯笼太素，万岁就对我发了好一顿脾气，哼，风水轮流转，如今她也有被冷落的时候，真是大快人心。”
黎莎也道：“想咱们两个远道而来，兢兢业业服侍万岁一年多，也没得多少好处。她呢，什么都不用做，万岁就上赶着对她好，还把咱们那点少得可怜的恩宠全抢了去，如何不教人生气？”
“可惜咱俩位分低，便是心里再生气，也不能拿她怎样。”
尹美淑话音刚落，忽见远处周贵妃带着几名宫女过来，眼瞅着
