妾知道万岁重情分，自然是要厚待功臣，可要想百姓们称赞，那就该重用贤臣，历来那些被奉为明君的皇帝，手下必有贤臣，一个贤臣不仅可以为君王做实事，更可以带来好名声。如此一来，就算功臣们犯了错，也会有贤臣制衡，这样天下百姓也能明白，您只是被恩情牵累而已，断不会损害您的名声。”
“嗯，言之有理。”他深以为然，由衷地笑：“难为你肯体谅我，还肯为我如此打算。”
她的眸子明亮而温柔：“万岁是妾的夫君，是保护妾的大树，妾怎能不为你打算呢？”
他情不自禁搂住她的后腰：“晚上再来看你。”
“那万岁晚上想吃什么？妾做给你吃。”
“只要是你做的，我都爱吃。”
“嗯……那妾想想。”
他想到一处，改口道:“不过你病体未愈，还是不要自己动手，让底下的人去做吧，免得累着。”
她伸臂圈住他的脖颈，轻轻撒娇:“妾想做给你吃。”
难得见到她这小女儿的娇俏模样，且这模样还是为了自己，他心里犹如吃了蜜一样甜，轻吻了下她的额头，笑道:
“那你就只熬一碗竹叶粥吧，清淡素雅，唇齿留香，朕最喜欢。”
一番浓情蜜意后，朱祁镇回到乾清宫，特意召来曹吉祥，向其好声解释：
“朕想明白了，绿竹不过一介女流，手无寸铁，只要好好看着她的外婆，她便投鼠忌器，不敢对朕做什么。朕知你一片好心，也是为朕的安危着想，但她毕竟救过朕的性命，和你一样，都在朕最低谷的时候拉了朕一把，这点恩情，朕不能不念。”
曹吉祥知他向来是个感情用事的，终究舍不得美人，再出言挑唆恐惹他反感，便顺着道：
“是，万岁一向感念旧情宽厚待人，奴婢铭感不忘，既然您已有决断，奴婢尽心辅佐便是。”
“嗯。”朱祁镇颔首，“从前的事都是误会，往后全不提了，你们就井水不犯河水，各走各的道吧。”
“奴婢谨遵圣谕，绝不越雷池半步。”
“退下吧！”
曹吉祥退出殿外。
皇帝又吩咐道：“徐云中。”
“奴婢在。”
“皇贵妃身子骨弱，你去把朝鲜进贡的那根上好的高丽参给她送去，让她好好补一补。”
“是。”
徐云中自格柜中取了高丽参，打暖阁出来，不料曹吉祥守在外面等他。
只见曹吉祥眸中阴晴不定，对着徐云中皮笑肉不笑地唤道：
“徐公公。”
“曹公公。”徐云中行礼。
曹吉祥在他肩头一拍：
“您这是攀上皇贵妃这棵大树了？”
“奴婢身份低微，怎敢攀龙附凤。”
“是我一时疏忽，竟忘了你也是紫荆关的，不打紧，咱家就是想提醒你一句，咱们做宦官的，都是无根之人，想找大树攀附，倒也没什么，就怕攀错了枝头，摔下来，那可就万劫不复喽！”
“多谢曹公公提点！”
“甭客气，好自为之。”
曹吉祥言罢，自向司礼监去了。
徐云中这才来至长乐宫，借此机会跟绿竹说了曹吉祥之事，面现担忧：
“明明该说的话都说过了，你这儿也复宠了，可是今日万岁召过他过去，一句训斥都没有，还好声安抚给了赏赐，看来这拥立之功在他那里的份量还真重。”
绿竹听后，却笑着摇了摇头：“你呀，还是不够懂他。还记得当初他复辟登基，景泰帝被迁西苑，病情好转之时，他是什么表现吗？”
“他在朝堂上一脸欣慰的说：弟弟病好了，能吃粥了。”
“是啊，结果没多久，他的弟弟就暴病身亡了。”
徐云中恍然：“你的意思是，万岁赏赐安抚曹吉祥，是在麻痹他。”
“不错。”绿竹点头，“他与景泰帝不同，景泰帝看起来威严厉害，关键时候还是心软，他是看着糊涂平庸，下起手来却毫不留情，他这个人，面儿上瞧不出痕迹。别看脸上挂着亲切的笑，背后却可能在磨刀，只有这样才能出其不意，一击毙命。”
“明白了，他杀心越重，越不会表露出真实的想法，反而表现得尽善尽美，好让对方在不知不觉中放下戒心，达成目的。”
“对，正因为他是这样的人，所以这次等他回过了味儿，我越朝他使性子，他就越放心。”
