百余口的命根子，全族都指望这些马过活。要是保不住这些马，我们活着又有什么用，早晚也得饿死。”旁边有些牧马人也跟着哭起来。
朱武心中愧疚，道：“哭什么？如今只好与他们拼了便是。他们有刀，你们也有兵器。”他看了陈达一眼，又道：“路见不平，拔刀相助。我二人既然遇上这种事，自然全力帮你们。”
杨春道：“除了我之外，我们再无别人通晓技击。却是如何拼命？”
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陈达虽是有些恼怒朱武自作主张要豁出性命去帮这群牧马人，但这丝怒意一闪就过去了。他心道：“就这么走了，确实不讲江湖义气。若是夜里混战起来，凭我手中的长枪，跑应该还是有办法，且给他们出些力。”他转而叹道：“罢了！拼死一个够本，拼死两个赚一个！”
朱武沉思半晌，道：“倒也未必没有胜机。虽然他们有百余人，我们只有不到四十人，而且只有三个能打的，但计策有时比刀枪更有用。我们以有心算无心，若是准备妥当，赢面颇大。只是打赢他们，势必要杀伤人命，和官府结仇，难以善后。”
“何难之有？大不了上山落草便是。那些官兵只会欺软怕硬，这华州但凡有百十号人的山头，他们都不敢惹，也不敢报告朝廷，生怕被朝廷责难。我族里还有百十青壮，只可惜今日没在这里，若是再能聚上几百号人，便去打华阴县也不是什么难事。我们族里整日受官府摊派勒索，早就议过几次落草的事了。”这杨春到底是年轻气盛，看上去没那么多顾虑。然而实际却有些复杂。
杨春家族世代牧马而生，主要势力有两房。长房的人技击的本领高过养马的本领，二房的人却恰恰相反，养马技艺精通，技击本领稀松。每当日子过不下去时，长房都力主落草，这样他们可以凭技击的的本事取得更大的权柄。二房的人自然更倾向于当顺民，因此每次官府逼迫时都主张委曲求全。
杨春是二房房头儿子，但技击本领却是族里最高的，平日和大房走的近，因此一直附和大房的人想要造反。所幸每次官府的逼迫都恰到好处，想些办法都能渡过去，因此才一直没有起事。也是怕杨春惹事，所以才被父亲远远打发到了少华山牧马，没想到终究还是躲不过去。
“既然如此，我们便干他娘的一场。”朱武难得吐了句粗话，“如今不比江湖厮杀，却是要行军打仗，贵在号令专一，我二人便听杨春兄弟指派，纵有刀山火海，皱一皱眉头便不是好汉。”
杨春脸上一红，连连摆手推托：“我是只知蛮力厮杀，这种事能有什么主意？若是让我号令，非全死在这不可，还不如各自逃了性命去。可惜我一个族兄不在，要是他在就好了。如今还请朱大哥提点全局。”
朱武原本就指挥号令之意，只是这话不能自己先提。陈达脑子没他活泛，一时没反应过来。朱武这才欲擒故纵，抢先让杨春发号施令。好在杨春有自知之明，仍要朱武为首。朱武做出一副犹豫模样，答应道：“当下不是客气的时候，今日只求同生共死，我便斗胆挑这个头。”
杨春听了，拜倒在地，道：“小弟不才，愿与朱兄、陈兄结为金兰兄弟，还求两位大哥答应。”
那时江湖之人，虽然也有见义忘利之辈，但大部分人哪怕是杀人不眨眼的恶汉，对结义之事都看的极重，所以杨春才出此言。
朱武知道杨春不放心他们两个，才要结义，便答应了。陈达自无不允之理。三人撮土为香，序了年齿，朱武最长，为大哥，其次陈达，为二哥，杨春最幼，为三弟。
朱武念道：“结拜犹如手足样，共福同难理应当。亲如同胞一母养，万古留得美名扬！”当下三人一齐叩首。
结义已罢，杨春问道：“大哥，要如何迎敌才好？”
“这几日月光正好，山上又是平地，官兵夜里定会骑马来攻。我们先在山嘴处多挖些陷马坑，再拉些绊马索，他们不知底细，必然人仰马翻，战力先去一成。然后我和二弟趁乱混进去，应能重伤十来个。这样十成里面先去了两成。”朱武一边说，一边伸出左手，屈起两根手指。
“挖陷马坑只怕来不及了，我们这三十人不到，挖到天黑又能挖几个。”杨春抬头看了看天色，忧心忡忡道。
“不用挖大坑，只挖小坑就行。我在洛阳得过一个好家什，挖小坑正合用。”陈达从随身的包袱里取出一个细长半圆状铲头，找了一根木棒接了：“这东西名叫洛阳铲，略转一转，就能在地上挖出一个三寸见方小坑，奔马的马蹄只要踩进去，非
