从寿张县野云渡到汴京水路有五百余里，武松所搭的船货物甚多，又是逆黄河而上，时不时还要停靠沿途各码头装卸货物，因此船行甚慢。直到秋分那一日，货船才抵达汴京，在城外汴水一处码头停了。
昔日宋国太祖皇帝陈桥黄袍加身，而后定都开封，主要就是因为汴水。汴水是隋炀帝所开凿之通济渠，从西京洛口分水入汴京，东去至泗州入淮。汴水主要运送东南之粮供给汴京，其余东南方物，自此也能入汴京。汴京因了汴水的缘故，自此昌盛，直到数百年的后世还有“一苏、二杭、三汴京”的说法。
一路上船老大闲下来时，便给武松不停吹嘘汴京的风物，其中“汴水秋声”和“隋堤烟柳”的胜景，武松听得耳朵起茧。这一日到了汴水码头，武松船停稳了便急急从底舱出来看。只见汴水碧波千顷，宛如银链。阵阵秋风吹来，波涌浪卷，芦花似雪，水声清越。水面上的波纹，宛如银镜上的浮花，分外好看。
再看汴河两边的隋堤，堤坝之上盛植杨柳，叠翠成行，风吹柳枝，腾起似烟。远远看去，但见晓雾蒙蒙，翠柳被笼罩在淡淡烟雾之中，苍翠欲滴，柳色迷离，仿佛半含烟雾半含愁。唯一美中不足的是，些许柳叶开始泛黄，带上一丝秋日的萧瑟。
武松帮忙卸下货物之后，便辞别了船老大。船老大虽然嘴碎，但为人倒是公道，他把武松应得的工钱扣减了船钱和路上饭钱，多出来的送了武松做盘缠。这是出力换来的，因此武松没怎么推辞便收下。
武松上岸，长久的站着。船上让他头痛不已的声音已经消失了，那些声音无时不在：波浪的拍击声、船帆的猎猎声、船板的吱嘎声，还有从头顶上方船板传来的脚步声。这些声音虽然让他头疼，却也让他觉得安全。再一次来到地面上，花费了武松不少勇气。
武松长吸了一口气，前行了两步，只觉脚下不稳。他在船上住了这么些时日，已经习惯了，上了岸反倒有些不适应，只觉得地面晃晃悠悠。
往入城的方向沿着隋堤信步闲逛，武松正观赏间，忽听邻近停靠的一艘花舫传来一阵琴声。一个女子边抚琴边唱道：“霜落秋声起汴河，西风袅袅白频波。几番漾绿螺纹皱，千顷浮花镜面磨。水叶流霞随客棹，芦花飞雪点渔蓑。晚来照落天边宇，摇曳汀洲听雁多。”
那女子嗓音既非真嗓，也非假嗓，正好是介于真假嗓之间的“夹板音”，真假声音和谐一体。因为本嗓音色生来圆润纯净，就显的很自然，往高调里唱时，清丽纯净，显得游刃有余，往低调里唱时，饱满浑厚，饱盈入耳。
当其时琴声动听，歌声悠扬，武松停下脚步，驻足倾听，不由一时沉醉。
正入迷间，忽然听得歌声断了，琴声乱了，有一老妇辱骂声传来：“秦玉兰，你这个小娼妇，装什么贞节烈女，千两银子你都不愿，我倒要看看你那金户能值几个钱。卖艺不卖身，我呸！害的老娘没了吃喝，你倒好，死在这里弹琴勾引男人。”说着往武松这边啐了一口。武松竖起耳朵听去，只听到厮打声和女子啼哭声。
因嫂嫂入过青楼，有类似被老鸨逼迫的遭遇，武松对那女子颇多同情，只是已立誓不再因言语与人动手，所以才强忍了滔天怒火。
眼不见为净，武松正要离开，只听“噗通”一声，却是那女子投河了。
武松水性一般，然而人命关天，不得不救。武松一把脱了上衣，扔了鞋，跳到水中。好在此地离岸不远，水不深，他又个高，只被淹到肩膀。他在水里紧划几下，大踏步到女子落水处，抓住她头发，拉上岸来。
那女子已呛闭了气，只见她果是一副清倌人打扮，头插欢喜花，发系处女带，带梢还在滴落水。武松见那女子柔弱，怕自己力大按塌了肋骨，便轻轻按了几下。见无动静，便把她翻过来放到腿上，手掌用力猛拍后背，那女子“哇”的一声吐出水来，只是还有些昏昏沉沉。
这时花舫上有几个龟奴打扮的人赶过来，武松本就被那老鸨惹得一肚子邪火，加上逃脱在外，是个无牵无挂的，又敬佩那个女子，便一拳一个，把那几人都打到水里。随后见岸上有块长石，武松便抱上花舫去。花舫有人来拦，哪里拦的住，都被打下水去。武松用长石在舱底连砸了几个大窟窿，跳上岸，穿好衣服和鞋，抱起那女子找个没有人烟的方向大踏步走了。花舫的人急着堵窟窿，无人来追，也无人敢追。
待奔了四五里地，来到一个四下无人的小山。那山上草木葱翠，一时找不到路径，武松只得抱了那女子一步步从草丛中爬上山来。
走到半山腰，那女
