乐和这番话还有地上的图，在场众人只有花荣、燕顺、宋江能全看明白：花荣是将门之后，看图是必备本领；燕顺则是占了海上经商的便宜，常常看海路的针图；宋江则是少时读书时所学甚杂；此后便是花雕、郑天寿，这二人都略通地理，至于孟康、邓飞，似懂非懂，能有三成就不错了。
这四条路，各有优劣，宋江也一时难抉择。他摸着下颌，拧着眉毛，沉思不语。
良久，乐和又道：“我们若是往登州逃，上沙门岛时用小舢板就行；若是往莱州去，得小渔船；若往辽国，就得要能带水手的大海船；若往高丽去，便得是楼船。”
他这番话却提醒了宋江，若是能劫人成功，自然是能带走的人越多越好。不管是自己名声，还是收人为自己所用，都方便行事。然而这样的话，就得用楼船，楼船所行又慢，除了往深海处的高丽走，别的方向太容易被追上。
只是眼下刚入冬，等到入夏，得要半年才好回到中土。半年时间说起来倒也不算长，只是花荣是军官，若是无故离开清风寨半年，必然出事，对宋江日后行事又太有不便。花荣这么一个准一流的技击高手对宋江而言，也是可遇不可求。
退而求其次，便是乘大海船逃往辽国。虽然宋辽边境局势紧张，但三山浦地处辽国腹地，反倒安全，而且官面紧张并不影响民间往来，辽国又无水军，在三山浦略一休整，可继续乘船往蓟州去，然后看情况，走陆路也好，走海路也好，都花不了太多时间。
宋江想罢，又与花荣、燕顺二人一起参详了一会，方才说道：“那就选第三条路，往辽国去。”
乐和点点头，便带众人在城北找个僻静客栈安歇了，随后与燕顺、孟康出门去雇船。
宋江拿出些金银给燕顺，燕顺不要，宋江强让他收了。
燕顺是常年在海上做私商的，登州也常来，不多时便在海边码头看到一溜冬季避风的船。
孟康看前三艘船时，隔得远远的就开始摇头，一直到第四艘，方才上前细看。
那海船上平如衡，下侧如刃，看上去毫不起眼，其实是用密州造船法所造。龙骨是特产的黄花梨木，只有密州一两处山林才产，既抗风又耐海水。抱梁肋骨全用樟木，其余木料也都是上等杉木与樟木，坚固异常。
孟康看在眼里，与燕顺、乐和说知了。
燕顺对那船主人道：“我们几个要雇船去辽国做生意。你开个价，利索些，别要谎，只要合适我们也懒得再寻。”
船主人道：“辽国地面不如以往太平，偶有做生意的，都是往南去，客官怎么还往北去？”
乐和道：“教你长长见识，物以稀为贵，越是旁人不去，越是利润高。这个时候去辽国，那边货物只有我收，任我压低，待回转来，这边又只有我卖，任我开高。”
船主人道：“这一路都是逆风，水手们都要费不少力气。”
燕顺道：“只要能到，少不得酒钱、赏钱。只是这水手、舵手都要得力的，那等老的瘦的不要。”
“出海时若是有官府盘问该怎么办，可都打点过？”
燕顺指着乐和笑道：“这位仁兄你不认得么？”
船主人看了看乐和，道：“这位客官可是孙提辖的内弟，人称铁叫子乐和的？”
燕顺道：“正是乐大娘子的嫡亲弟弟。哪个不长眼的敢盘问他。”
燕顺要付定金，船主人有心讨好乐和，道：“客官我是信的过的，定金便不收了。何时启程？”
乐和道：“离天黑还有一个时辰，你招募水手，置办食水有多快？”
“那些水手一入冬就没活干，好找的很。往辽国去，日的航程，食水好置办。”
“那明日便行，辰时我等便来此处寻你。”
船主人应了，三人自回客栈来。
一夜无话，第二日，众人早早便起来，待吃饱了饭，便提了包裹、兵刃往码头来。那船已等待众人多时。
宋江把众水手叫到甲板上，让乐和拿了一筐铜钱散了。众水手拿了钱，都欢天喜地往底舱去。宋江又拿了几锭银子送给甲板上的梢工、舵工、碇手、缆工并船主人。船主人收了钱，便唤碇手起锚，缆工升帆，待船行到海面宽处，舵手抢了风，船走一个“之”字直奔北来。
此时北风不紧，船上众人刚得了钱，士气正高，只一个时辰便到了南长山岛南部海面。船主人正要令船转向东，绕过南长山岛，乐和道：“往西转，从南长山岛西侧走。”
船主人道
