宋江想罢，打开信，先看落款处时间，约是一个月前所写。再细看了信中内容，那信是青州知府慕容彦达送与汴京太师府的，信中要太师府派个文官去清风寨节制花荣，以便行大事。
花荣在清风寨是武知寨，他不仅自己武艺高强，难得是熟习祖传的兵书，练兵有方。自到任来，没过多少时日，清风寨兵丁就在青州名声远播，人称清风兵。便是青州兵马都统制秦明都自叹不如，说可与西军精锐一比。慕容彦达不知何时暗中投靠了蔡京，见清风兵战力强悍，想要掌握在自己手中。他几番言语试探花荣，多有招揽之意，花荣只装做不知。慕容彦达自觉失了颜面，便出此策，要给花荣些苦头吃。
宋江道：“这封信没送到汴京去，慕容彦达不见那步递回转，定会再派人去。我需得赶紧去清风寨一趟，与花荣商量好对策，未雨绸缪才好。”
孔明劝道：“师父何须急的这一时，等雪停了再上路不迟。”
宋江摇摇头道：“这雪一时半会停不了，趁眼下积雪不深正好赶路，不然等雪停了只怕雪也深了，行路不便。今年冬天不冷，等雪停了，太阳出来，又怕雪化，道路泥泞难行。”
“既如此，我也与兄长同去。”狄雷说道。
“你山寨初定，不可久离。此去清风寨，不涉及刀兵之事，只孔亮一人跟着我就行。”宋江道。
宋江往常出门都是带孔明，这次要孔亮相跟，却是因孔明沉稳，留他在庄上，若是青云山或清真山有变，可居中策应。宋江又嘱咐了孔明几句，与孔亮上路。
二人并没直接往清风寨去，而是先取路往青州城去寻孔宾。
孔宾是孔太公的嫡亲弟弟，孔明孔亮的亲叔叔。他在青州府衙做孔目，宋江寻他打听青州城官面上的事，好做应对。
此番雪中跋涉艰辛，暂且不提。第三日已牌前后，宋江、孔亮二人到了青州城外南门外。宋江怕城门处有榜文通缉自己，便在南门外寻一处酒店的僻静阁儿坐了，让孔亮进城去请孔宾来相会。
孔亮去不多时便带孔宾来到。孔宾对宋江仰慕已久，只是无缘得见。此番乍见，看宋江面黑身矮，其貌不扬，只觉失望。宋江看在眼里，只装不知。待酒过几巡，说过些枪棒拳脚、公门中事，孔宾觉得宋江是个精明且有见识的，这才收起小觑之心。
宋江见火候已到，问孔宾道：“尊兄在青州人缘面广，可知这青州官场分几派，有何矛盾？”
孔宾见宋江虚心请教，不由卖弄道：“青州这里官场以二人为首，一是知府慕容彦达，一是青州指挥司兵马都统制秦明。前两年青州匪患炽烈，慕容知府诸多不法事都被秦统制所阻，府衙剿匪正值用人之际，不得不忍让秦明几分。这两年，慕容知府勾搭上汴京太师府。蔡京身为太师，执掌政事堂，遥掌枢密院，专管低级武将升迁的三班院与审官西院也都听他指令行事，把青州指挥司的大小使臣或明升暗降，或调任异地，或寻隙诿过，弄了个一干二净。空缺全用慕容彦达的心腹充任，现在只剩下秦明与他的徒弟兵马都监黄信两个独杆将军。”
孔亮听了，问道：“蔡京老贼真是婆婆妈妈，哪里用这般麻烦，上来先把秦明与黄信调走，别的人不就自然树倒猢狲散了？”
孔宾摇头道：“慕容彦达和蔡京混迹官场几十年，你当他们不知道这么干省力？从九品到从八品的武官称小使臣，正八品称大使臣，这两等武官不归天子亲掌，蔡京老贼能做手脚。再往上，升黜都归天子亲掌。那黄信乃一州兵马都监，是从七品，秦明是一州统制，是正七品，天子不发话，谁人敢动。”
宋江对孔亮说道：“按我大宋祖制，讲究内外相制、大小相制、文武相制，尤其是文武相制。若是高级武将文官们也能插上一手，这文武如何能相制？因此从七品以上那诸司使以及更高的横班、管军全归天子掌管。殿帅府高俅为首的东宫一党能发迹这般快也多因如此，蔡京那等元老派拦也不敢拦，不然惹起天子忌惮，万事休矣。”
孔宾没想到宋江对汴京党争也是这么熟的，更是刮目相看，暗暗称赞哥哥孔太公有眼光，让两个侄子孔明和孔亮拜了宋江当师父。宋江日后若是发达，凭了这层关系，做生意不管山东境内何处都能去的。”
宋江劝孔宾饮净一杯酒，又亲自给他斟满，问道：“清风寨的花荣花知寨眼下是如何境遇？”
“清风寨是新设的巡检寨，隶属京东东路提点刑狱司，蔡京能插上一脚。慕容知府见他武艺高强，不在秦明之下，本有心提拔他，偶有点拨，只要他做些投名
