断章话分两头，且说扑天雕李应虽是箭疮已平复，但仍闭门在庄上不出，只暗地使人常常去探听祝家庄消息。
这一日已知被宋江打破了祝家庄，扈家庄也被烧做白地，李应不由惊惧交加，心道：“原本三庄互保，立下生死盟约，现在倒好，三个庄子被宋江打了两个，唯独我李家庄平安无事。那日又是我先与祝彪起争执的，这不是和尚头上的虱子——明摆着我与梁山泊有勾连么。若是官府问起话来，即便不是死，也少不了沙门岛去一遭。这李家庄只怕呆不得了，不如先回沧州柴大官人庄上再做计较。”
想了一回，李应唤来杜兴，问道：“杜主管，眼下官府那里搪塞不过去，李家庄呆不得了，我打算回沧州柴大官人那里避祸。不知你意下如何？若是愿意随我一同去的，日后一起复兴河山，共谋大事。若是不愿意的，赠你些金银，以酬我们主仆之恩。”
杜兴道：“想不到宋江如此了得，轻轻松松就破了祝、扈两庄。我无好地方可去，只跟随大官人，以酬大官人当日救命之恩。只是柴大官人庄上，我们回不得。”
“如何回不得？”
“我们丢了李家庄的基业，虽是情有可原，但柴大官人回护不得，不然何以御下？”
“不回那里，去何处避祸，难道要流落在江湖上不成？”
杜兴问道：“既是避祸，为何不把娘子送到沧州，我们两个到梁山泊去？”
李应道：“梁山泊前番攻打祝家庄受挫时，我不曾出力。如今他们胜了，我再投去，岂不是叫江湖人都笑我首鼠两端么？那山上众人又会如何看我？而且，柴大官人那里又如何交待？”
“依着小可浅见，去梁山泊是死中求活。梁山泊诸位首领并非铁板一块，若是有大事时，看准机会，未必不能开拓一番天地。娘子在柴大官人那里，他自然明白我们的心思。我们在梁山泊，就算只能自保，也有通风报信的功劳。大官人试想，我们回了沧州，对柴大官人来说，就是离了棋盘的棋子，已然派不上一丁半点用场。而留在梁山泊，就算是弃子，仍是在棋盘上，不一定什么时候就能变成活子。”
“杜主管说的有道理。前番梁山泊驱逐下山的那些人，回了沧州的，现在日子都凄惨的很。反倒是去了别的山头的，除去一开始熬不下去的，都还被柴大官人高看一眼。”
“要是梁山泊他们不收留我们，又当如何？”没等杜兴回答，李应猛地站起，“罢了，我做了几年太平庄主，志气都消沉了。大不了把家眷送回沧州，我们两个去寻个别的山头落草。都是一个脑袋两个胳膊，我就不信，凭着庄上的钱粮，身上的本领，到哪不能拉起一支人马来……”
正说之间，只见一个庄客进来报说，有本州太守程万里到庄，询问祝家庄的事情。
李应只叫一声苦也，问道：“带了多少人？”
“有五十余人。”
“守将董平来没来？”
“没见到他。”
李应便叫杜兴前去迎接入庄。
杜兴迟疑道：“只怕他们是来捉我们的。”
“不怕，除了董平，东平府官军没什么厉害人物，万一他们不开眼，十个公人在这庄上，就是尿坑里的蛤蟆——翻不起多大风浪。你身上藏着兵器去，以防万一。”
杜兴听了，身上藏了一柄短刀，前去开庄门，放吊桥。
李应找块白布吊着胳膊，全身披挂了，暗藏着兵刃，出来迎接。
知府下了马，来到厅上，居中坐了，侧首坐着孔目，下面一个押番，几个虞候，阶下尽是许多节级、牢子。
李应拜罢，立在厅前。
知府问道：“祝家庄被杀一事你知道么？”
李应抬了抬胳膊，答道：“小可因酒后与祝彪争口，被他射了一箭，伤了左臂，一向闭门养伤，不敢出去，不知那里如何。只听人说，那庄子惹怒了梁山泊，敌他们不过，连带扈家庄都被烧了。具体实情，并不知道。”
知府道：“胡说！祝家庄现有状子在此，祝朝奉的长子祝龙告你勾结梁山泊强寇，引诱那里军马，打破了祝家庄，前日又收他鞍马、羊酒、彩缎、金银，你如何赖得过？”
李应告道：“小可是知法度的人，如何敢收他的东西？要是不用证据就将人定罪，全天下的良善百姓就都别活了。”
知府道：“牙尖嘴利，难信你说，且提去府里，你自与祝龙对质。”
当下两侧节级牢子押番虞候，齐齐上来抓捕李应。
李应大怒
