话分两头说，只说朱仝在沧州府衙中与那府里孔目、押番、虞候、门子、承局、节级、押司、牢子、牌军、司阍交好，整日人情不断，因此相处的一团和睦。
这一日，沧州知府正在厅上坐堂，朱仝在阶下一旁侍立。
知府唤朱仝上厅问道：“你为何放了雷横，自己被配在这里？”
朱仝禀道：“小人怎敢故意放了雷横？只是一时不小心，被他走了，没抓回来。”
知府道：“不过是个小疏忽，罚些银钱，打几十板子，断配临近州县便罢了。此地距离济州有八百里，如何得此重罪，刺配到此？”
朱仝道：“那原告认定小可是故意放的，小可平日又和他时常来往，因此问得重了。”
知府道：“雷横为何打死了那娼妓？”
朱仝把雷横前事，详细说了一遍。知府道：“你是见他孝道，为讲义气放了他？”
朱仝道：“的确如此，小可不敢欺公罔上。”
正问之间，只见屏风背后转出一个小衙内来。那小衙内年方四岁，生得端严美貌，乃是知府的独生亲子，全府上下如金似玉一样爱惜他。
那小衙内见了朱仝，走过来，便要他抱。朱仝只得抱起小衙内在怀里，那小衙内双手扯住朱仝长髯，玩了一会，说道：“我只要这胡子抱。”
知府道：“孩儿快放了手，休要玩闹。”
小衙内又道：“我只要这胡子抱，和我去玩。”
朱仝禀道：“小可且抱衙内去府前闲走，玩一会就回来。”
知府道：“孩儿既是要你抱，你就和他去耍一回，手上的事推给别人去做。”
朱仝抱了小衙内，出府衙前来，买些细糖果子与他吃，又在街上转了一遭，再抱入府里来。
知府看见，问小衙内道：“孩儿去哪里了？”
小衙内道：“这胡子和我街上玩，又买糖和果子给我吃。”
知府说道：“你哪里有钱买物事与这小孩儿吃？”
朱仝道：“微表小可孝顺之心，不足挂齿。”
知府唤来侍婢捧着银瓶果盒，连与朱仝吃了三大赏钟酒。
知府道：“孩儿回头要和你玩时，你可自行去抱他耍。”
朱仝道：“相公台旨，怎敢有违。”
知府道：“你若是伺候的尽心尽力，今年冬日若是辽寇入边，我调拨些人马给你，你可上阵立些功劳，早日脱罪。”
朱仝大喜，当厅拜谢知府。
自此为始，朱仝每日来和小衙内上街闲耍。朱仝又有银钱，只要本官见喜，小衙内面上，加倍花费。
时过半月之后，便是政和七月十五日中元节，那天又是佛家的盂兰盆大齐之日。沧州信佛的人多，因此都过盂兰盆节，反倒是中元节过的人少。
每年盂兰盆节时都例行施放焰口，举办法事祈福禳灾。到了晚间，还要点放河灯、烧法船、烧灵房，那一年也不例外。
当日天晚，后堂侍婢奴子叫道：“朱都头，小衙内今夜要去地藏寺看热闹，夫人吩咐你抱他去。”
朱仝道：“我这就抱去。”
那小衙内穿一领绿纱衫儿，头上角儿拴两条珠子头髯，从里面走出来。朱仝驮他在肩头上，转出府衙大门，来到地藏寺里。
那时正是初更时分，只见寺里钟声杳霭，幡影招摇，正在施放焰口，众人都挤在那里看。
朱仝肩背着小衙内，在地藏寺前后看了一遭热闹，便来水陆堂放生池边看放河灯。小衙内高兴异常，趴在栏干上一边看一边笑。来来往往众人见那小衙内端严美貌，都回过头来看。
二更天时，地藏寺的和尚与僧正司的官员来到放生池。和尚们诵经施食，追悼亡魂已毕，将数百盏灯点燃，放入池中。随即周围众人纷纷将自家做的河灯放入水中，有灯上还写了亡人的名讳。那灯顺水而流，随着波浪从放生池进入江中去。只见满江辉煌，五彩缤纷，十分壮观。
朱仝心中正在默祷，忽觉背后有人拉他衣服。他只以为有人无意间碰到了，不以为意。那人却不依不饶，只拉了他袖子道：“哥哥，借一步说话。”
朱仝回头看时，却是插翅虎雷横，不由吃了一惊，便道：“小衙内下来，好生坐在这里。我去买些糖给你吃，千万不要乱走。”
小衙内奶声奶气道：“你买了糖快些来，我要到那边桥上看河灯。”
朱仝道：“我去去就来。”
朱仝安顿好小衙内，转身随着雷横来
