公孙胜和李逵两个行了七八日,来到东昌府一个去处,地名唤做武冈镇。
见街市人烟辏集,公孙胜道:“这几日路上走的疲惫,困倦不堪,且歇一歇,买碗素饭吃了再行。”
李逵道:“也好。”
见驿道旁边一个小酒店,两个人来店里坐下。
公孙胜寻了一张桌子,坐了上首,李逵解了腰包,在下首坐了,叫伙计安排些素点心与二人吃。
伙计有些为难,搓着手道:“两位客官恕罪。我这店里只卖酒肉,没有素点心。街口不远有一个卖枣糕的人家,又好吃又便宜。你们既然要吃素,不如去那买。”
李逵对公孙胜道:“我去买些枣糕来,你在这里等我,不要乱走。”他去包内取了铜钱,到街口买了一包枣糕。
正要回来,只听得路边有人喝彩道:“好大的力气!好花哨的锤法。”
李逵好奇心起,停下脚步,只见道旁一伙人围定一个大汉在那里看。
那大汉右手拿一把铁瓜锤在那里使的花样百出,众人看了都喝采。
那大汉七尺以上身材,面上有少许麻子,鼻子一条疤痕。李逵看那铁锤,约有三十来斤。那汉使的性起,大喝一声,把那瓜锤高高抛起,扔到半空。瓜锤落在压街石上,把那石头打的粉碎,众人又是喝采。
那大汉得意洋洋,拱手道:“献丑,献丑!”
李逵忍不住卖弄,把枣糕揣在怀中,便来拿那铁锤。
那大汉喝道:“你是什么鸟人?敢来拿我的锤!”
李逵道:“你这使的算什么鸟好,教众人喝彩!我看了倒污眼!你看我使一回,多学着点。”
那汉怒道:“你使!你使!你要是使不好,叫你吃我一顿老拳!”
李逵接过瓜锤,如弄弹丸一般。使了一回,轻轻放下,面色不红,心头不跳,口内不喘。
大汉看了,倒身下拜,说道:“愿求哥哥大名。”
李逵看了看四周,道:“当街说出我的名字,只怕惹麻烦,非是我不敢。”
大汉道:“我在前面一个铺子帮人打铁,那里无人。去那里一聚如何?”
“去就去。”
那大汉引了李逵到一个铁匠铺,从铺子门口一块断石下翻出一把钥匙开了门,请李逵到里面坐。
推开屋门,一股暖气迎面袭来,热烘烘的,甚为舒服。屋子中有个大火炉,除了热气之外,还有青蓝色的火苗冒出来。火炉周围看起来杂乱无章,环绕着各种奇形怪状的工具,好似随手摆放一般。但真正的大匠能够看出来,这间屋子其实布置得井井有条。这些工具的摆放并不是为了好看或者整齐,而是为了最大限度的方便打造铁器。
李逵看那铺子都是铁砧、铁锤、火炉、钳、凿等家伙,寻思道:“这人必是个打铁匠人,山寨里缺少兵器铠甲,正用得着。他那瓜锤三十来斤,力气小的人挥舞几下便不动了,他却能舞个把式,本领不弱了。不如叫他也去梁山泊入伙?”他想罢便问道:“汉子,你通个姓名。”
那大汉道:“小可姓汤,名隆。父亲原是延安府知寨官,有祖传的打铁手艺,在老种经略相公帐前听用。近年父亲在任亡故,小可贪赌,败光了家产,流落在江湖上,勉强在此间打铁度日。因为自家浑身有铁花烫伤的麻点,人都叫小可做‘金钱豹’。敢问哥哥高姓大名?”
这金钱豹汤隆说的话却是半真半假。前文书曾说到,他与青面兽杨志本是好友。杨志在大名府时,明里举荐他在梁中书府上听用,暗里却安排他做了职方司的差事。只是后来杨志丢了生辰纲,到二龙山落草,汤隆吃他连累,不受梁中书待见,又赶上老父生病,便索性辞官回家伺奉老父。老父亡故后,汤隆再无拖累,又已知杨志在二龙山上,便去投他。杨志知道此地没有认识汤隆的,使了他来此武冈镇开个打铁铺子,暗中做眼。
李逵听了汤隆问话,拍了拍胸口道:“我,梁山泊好汉黑旋风李逵。”
汤隆听了,再拜道:“多闻哥哥威名,江州法场劫了及时雨宋公明,高唐州一拳打死殷天锡。谁想今日偶然得遇。”
当日殷天锡被李逵打晕,乐和在背殷天锡回去的路上悄悄击中他后脑而死,只是为了陷柴进的罪名,故意说是李逵打死的。于是这便成了李逵为数不多行侠仗义的好事之一。如今被人提起,李逵也觉自己高大起来,不由挺了挺胸脯。
李逵得意洋洋道:“这算什么,祝家庄、高唐州我杀了许多人,不叫小儿夜啼!”
汤隆