却说双鞭呼延灼带领三路大军浩浩荡荡杀奔梁山泊来，大军一路上行了二十余日，十一月初一日时，前锋到了济州管下任城县。
梁山泊远探报马得知此事，径到大寨，报道：“汝宁州都统制呼延灼，引着万余军马已到任城县内，距离水泊尚有五十里。”
大寨值日头目急忙报到聚义厅上，晁盖命人敲响聚义钟，召集山上众好汉前来商议迎敌之策。
不多时，众好汉已在聚义厅聚齐，吴用开言道：“依着前番商议，此次他来的人马不足围困我们。我们只宜主动出击，以免坠了山寨气势，不利日后壮大。”
秦明道：“我听说呼延灼乃是开国功臣河东名将铁鞭王呼延赞的嫡派子孙。这个人本领高深，使两条雌雄钢鞭，寻常人不可近，人送外号双鞭。”
孙立道：“此人虽然本领高强，但是个不得志的，不然也不会一直在汝宁州那里兜兜转转许多年。不知朝廷为何放着别人不用，偏偏使了他来。”
林冲听了“不得志”三个字不由心里一动，寻思道：“职方司不是惯常驱使那些不得志的人么？虽然高世德死了，这个套路多半还没变。只是他别像我一样死了上司才好。”
吴用道：“无论如何，朝廷初次用大军征讨山寨，必用能征敢战之将。宜先以力敌，后用智擒。”
吴用说言未了，有那心急的黑旋风李逵道：“我与你去捉这厮！”
宋江道：“你如何去得？只听军师调度。”
吴用道：“请霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵；前面五阵，不可与他久站，一队队战罢便如纺车般转作后军。宋江首领亲自带引十个弟兄，引大队人马押后。左军五将，朱仝、雷横、穆弘、燕顺、吕方；右军五将，杨雄、石秀、欧鹏、薛永、郭盛。水路中李俊、张横、张顺、童威、童猛驾船接应。李逵与杨林引步军分作两路，埋伏救应。”
吴用调拨已定，前军霹雳火秦明先引人马下山，在平原旷野之处，列成阵势。此时虽是冬天，却还和暖。秦明等候了一日，便望见官军先锋来到，正是百胜将韩滔领兵。韩滔见天色已晚，扎下寨栅，当晚未战。
次日天晓，两军对阵。梁山泊军中三通战鼓敲罢，霹雳火秦明马上横着狼牙棒，出到阵前。官军阵上门旗开处，先锋百胜将韩滔横槊驱马相迎。
韩滔马上大骂秦明道：“天兵到此，你等贼众，不思早早投降，还敢抗拒，正是提着灯笼进茅厕——找死！我今日便填平水泊，踏碎梁山，将你这伙反贼生擒活捉，解往汴京碎尸万段！”
秦明是性急的人，听了也不答话，直接拍马舞起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺槊跃马来战秦明。
两人斗到二十余合，韩滔力怯，勒马逃走。此时背后中军主将双鞭呼延灼已到，他见韩滔战秦明不下，便从中军舞起双鞭，纵马上前接应。他坐下那匹御赐踢雪乌骓，咆哮嘶喊，英伟非凡。
秦明舍过韩滔，正要来战呼延灼，豹子头林冲带着梁山泊第二拨军马已到。
林冲叫道：“秦统制稍歇，且与我压阵，看我与他大战三百回合！”
秦明听了，便带了兵马从左边撤向山坡后。林冲挺起蛇矛，直奔呼延灼。两人正是棋逢对手，将遇良才，只见矛来鞭去花一团，鞭去枪来矛一簇。两个斗到五十回合之上，仍是不分胜败。
此时梁山泊第三拨小李广花荣已到，他在阵门下大叫道：“林将军稍息，看我擒捉这厮！”
林冲拨转马头便走，呼延灼见林冲武艺高强，追上去也占不了便宜，便回本阵。林冲把本部军马一转，从右边转过山坡后去，让花荣挺枪出马。
此时官军后军也到了，天目将彭玘横着手中三尖两刃四窍八环刀，骑着胯下五明千里黄花马，出阵大骂花荣道：“反国逆贼，何足为道！与我比个输赢！”
花荣大怒，也不答话，便与彭玘交手。两人战了二十余回合，呼延灼看见彭玘力怯，便纵马舞鞭，直奔花荣。斗不到三合，梁山泊第四拨一丈青扈三娘人马已到，大叫：“花将军少歇，看我捉这厮。”
花荣听了，也引军往右边转到山坡后去了。
彭玘见扈三娘是个女将，以为有便宜可占，便来与扈三娘战在一处。两人征尘影里战了二十来个回合，扈三娘把双刀一分，回马便走。彭玘不知是计，纵马赶来，扈三娘便把双刀挂在鞍鞒上，从战袍底下取出个红锦套索，那套索上有二十四个金钩。扈三娘偷眼看彭玘马来
