董平已是等得焦躁，只是不是发作的时候。他见吊桥放下，急忙拍马进了城门。
过了城门，刚行了两步路，黑影里忽然马失前蹄，将董平摔了下来。好在他身手矫健，临危不乱，在空中翻个身，用手扶住地面，堪堪没有摔倒。即便如此，胸中也是气血翻涌。
就此时，只听四面里数十人发一声喊，一拥而上，将董平围住。董平本领再高，终究是血肉之躯，人群里施展不得，只被七手八脚摁倒在地上，捆成一团。
董平大怒，挣扎着喝骂道：“你们这帮贼厮，为何擒我，想要造反么？”
只见人群从中间让出一条道路，迎出太守程万里来。
程万里面沉似铅，戟指怒骂道：“你这贼厮，投奔了梁山泊，竟然还有胆子回来！你回来做什么，是不是要赚这东平城？当真是痴心妄想！”
“我哪里投奔梁山泊了？”
“昨日你带人劫掠了寿春县，眼下城里就有数百那里来此避祸的难民。光天化日之下看着你带着梁山泊的人！”
“那是他们惯用的伎俩。难民在哪？我愿和他们当面对质！”
“你还抵赖？你若不是投靠了梁山泊，宋江为何把自己的座驾照夜玉狮子马送给你？”
“什么？这马是照夜玉狮子马？”董平下意识的看了看旁边的马，不由倒吸一口凉气。一路上匆忙赶路，只觉那马神骏，却没顾得上仔细看看那马。现在看去，只见火光下那马通体上下，一色雪白，没有半根杂色。若只是毛色齐整倒也罢了，这马四肢端正，筋腱坚强，胸膛凹陷处可容纳一蹄，前腰高耸，背腰宽而平直，尻部多肉，是匹上上等的好马。
前文有言，这照夜玉狮子马乃是金毛犬段景住偷的金国四太子的战马，途经曾头市时被曾家五虎夺去。段景住便去梁山泊宋江处求救，因为此马，晁天王负气去打曾头市，虽是战场上打赢了，却中了冷箭，最终丧命。后来宋江打下曾头市，夺回此马，纳为自己坐骑。此马天生神骏，加上间接害得晁天王丧命，颇有几分传奇色彩，坊间传说里极为有名。山东河北两地谁人都知道宋江上阵时骑着此马。
这是宋江的离间之计：当日上午，他让九纹龙史进拿了双枪，扮做董平模样，骑了照夜玉狮子马带兵破了寿春县，驱赶流民投奔东平府。流民中又有细作散播流言，只说董平已投靠了梁山泊，宋江赠了马匹，因此程万里深信不疑。
董平还要分辨，只见得城中三支火箭上天，随后官军背后一阵乱起，有人冲杀过来，一边杀，一边叫：“梁山泊好汉在此，放开我家首领。”却是李忠、孔明等人死命来救董平。那一众军士不曾提防，又是夜战，不知来了多少人，只得护着程万里且战且退，被李忠等人趁机拖了董平到了城头，砍落铁锁。城门外梁山泊精锐马军卷着旗已悄悄来到近前，城门一开便长驱直入，杀入城来。
是夜城里杀声不绝于耳，直到半夜方才渐渐平息。乱战中，九纹龙史进带人直奔太守府，杀了程万里一家人口，只留程兰一个。董平本想趁乱逃走，无奈身有绑缚，行走不便，终究是逃走不得，和程兰一起再次被解往安山镇大营。
一夜乱到天亮，宋江沿街贴下告示，晓谕百姓道：“害民州官已自杀，梁山泊顺天护国，汝等良民各安生理，勿要恐慌。”
宋江在府衙里办了许多桌筵席，把东平府本地的绅商头脑，都邀请到位。那一众人见小喽啰拿着明晃晃的刀枪去请，有谁敢不来？
开宴后，众头领轮流把盏。那些绅商看着周围凶恶的小喽啰，就算是琼浆美酒，也吃不出什么滋味。
酒过三巡，宋江起身说道：“小可宋江，原本一介小吏，没有非分的野心，只因遭了冤屈官司，不得而已，避刑水泊，以待招安。身虽在水泊，心却不曾落草。朝廷一味信任贪官污吏，把豪杰好汉进身的路都塞了，众兄弟们尽是满怀冤屈，互相扶助。我们旗上，特地标出‘顺天护国’四字。”
宋江挥挥手，一杆大旗树起来，迎着风猎猎作响。旗上四个大字，正是‘顺天护国’。
宋江接着说道：“数年之前，我曾到过东平府，事因蔡京搜刮花石纲，有吕川卞作恶，我暗中对付他，不幸失手下狱。承蒙东平府百姓并知府陈文昭照看，最终全须全尾获释。此番恩情宋江铭感五内，只是一直蹉跎在外，未能前来报恩。此次来东平府，只因陈知府被奸党构陷去官，后任太守程万里贪滥。他是童贯的门馆先生，做下无数罪恶。因这一方官祸，我们心中不忍坐视，才前来要替诸位设点法子。”
