苏皓月心中想着那个来自湎州的神秘男子，便将接下来的事情交由向青和吴若彤打点，自己则去了雅间，准备先会一会他。
推开房门，那男子正一个人安安静静地坐在桌前，盯着房间的一角，不知在想些什么。
“苏小姐。”他见苏皓月进来了，赶忙起身行礼。
“不必多礼，坐吧。”苏皓月走上前，坐在他对面，开门见山地问道：“你叫什么名字？来京都到底有何目的？你写下这篇文章，又参加这次的征稿大会，是否就是为了引起我的注意？”
那男子轻轻笑了笑，回答道：“小人姓齐，名叫北亭，湎州人士。小人的父亲，是湎州知县的师爷，换作齐平。苏小姐猜得不错，小人跋山涉水来到京都，确实是别有目的。”
“哦，不妨说来听听？”苏皓月换了一个坐姿，好整以暇地问道。
齐北亭清清嗓子，也不多绕弯子，将事情的前因后果全部说了出来：“小人自从有记忆以来，就是在湎州衙门的大院子里长大。小人的父亲虽然只是一个师爷，却因办事得力，为人谨慎，一向被知县老爷器重。而小人的娘亲是湎州有名的绣娘，她与我父亲伉俪情深。虽然我家境贫寒，但是一家人其乐融融，日子过得倒也和和美美。直到去年年关的雪灾，一切都被打破了。”
“这百年不遇的寒冬让我美丽的家乡变成了人间炼狱，穷苦的百姓没有粮食，只能吃观音土，吃树皮，最后甚至易子而食。知县老爷爱民如子，自己掏腰包，设立粥厂，赈灾济民。可是无奈僧多粥少，这样长久以往也终归不是个办法。大家都在等着朝廷的赈灾粮，可是左等不来，右等还不来。正当所有人都绝望了的时候，赈灾粮和物资终于都送来了。”
“但是让大家都没想到的是，这批粮食上全部爬满了蛀虫，所有的物资都是连垃圾都不如的劣质品。知县老爷以为是有官员贪污了赈灾粮，所以很生气，将朝廷运来的东西全部存放在官府的仓库，打算将此事上报给朝廷再做决定。可就在当天夜里，有一伙蒙面人竟然强闯进了衙门，放火杀人！”
“知县老爷当场就被歹人乱刀砍死了，而父亲赶去帮忙，也被歹人一剑毙了命。我娘亲为了保护我，决定自己拖住歹人，让我先跑。我无论如何也不肯，没想到娘亲竟抽出了头上的簪子，戳瞎了自己的眼睛以此来要挟我。还对我说，如果我再不走，她就在我面前戳瞎另一只”
说到这里，齐北亭的面上只剩下无尽的悲怆。
可以想见，亲生母亲当着他的面自残，这一幕给他带来了多大的伤害。也许在每一个夜深人静的晚上，母亲那一只流着血泪的眼睛，那一声无奈的嘶吼，都在深深地折磨着他。
他痛苦、后悔、自责，却永远无法改变痛失双亲的现实。
“母亲最后说，这伙蒙面人来势汹汹，配合默契，父亲和知县大人都死的不明不白，让我一定要逃出去，想办法为他们报仇。”
“说完这句话，母亲就冲出了我们一直藏身的仓库，嘴里还高声大呼救命。我眼睁睁看着母亲跌跌撞撞地消失在眼前，却无能为力。”
“母亲吸引了那些蒙面人的注意，我便抓住机会，趁乱跑了出去。我没命地跑，直到跑出了很远，才猛地瘫坐在雪地里。”
“第二日，我悄悄溜回了衙门，才发现县丞黄福山贴出了布告，说由于昨夜衙门遭到了灾民的袭击，导致衙门被烧，官员被害。我去问他，他还说都是因为朝廷发放的赈灾粮有问题，这才激起了民怒，导致这一场浩劫。”
“我知道他根本就是在鬼话连篇！因为朝廷运来的物资和粮食都被知县老爷暂存在仓库里，根本没有下放，又怎么会引起灾民暴动？”
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听到这里，苏皓月的眸子闪过一丝寒光，她插嘴问道：“这个县丞黄福山，是什么人？”
“在县衙中，他的地位仅此于知县老爷。可他这个人，平日里好赌如命，十分贪财，曾因贪污受贿被知县老爷狠狠处罚过几次。不过老话说，江山易改本性难移，他虽然因为赌博搞得家徒四壁，夫人也跟别人跑了，可他就是戒不了这个赌。”
苏皓月心中有数了，她点点头道：“你继续说。”
齐北亭便接着刚才的话题说了下去：“我虽然知道他撒了谎，可是并没有将事情点破。我谎称昨夜我因有事外出，不在衙门，这才躲过了一劫，他倒没有起疑，还安慰我让我节哀顺便。”
“我想起娘亲的话，觉得此事必定有蹊跷。衙门我不敢待了，只能暂时
