“望陛下给臣机会一一诉说。”
“准。”周玉婉脸色不太好看。
“臣一年前担任云川府皇城司百户，查过聚财居，知道赌博有多害人。调到京城后，也经常和老友见面，商量过军中赌博的事情。”
“老友？谁？”周玉婉奇怪询问。
楚天南道：“千户杜伯平，他秘密调查了第五梯队赌博一事，皇室宗亲利用高贵身份，带头开场诈骗下方将士军饷，数目涉及巨大。其中大半士兵每月发放的军饷，全被骗光。不仅如此，利息更是高到可怕，所以京营士兵重重压力，生活困苦，才会走投无路，被周建洪利用。”
周玉婉闻言，俏脸巨变。
“放肆，楚天南，你是想给第五梯队求情？杜伯平呢？出来，给朕出来！”
杜伯平在人群中，还乐呵着立功，要升官了，结果楚天南要拉他下水，吓得肝胆俱裂，踉跄着往前跑，五体投地。
“臣杜伯平，见过吾皇万岁。”
周玉婉眯眼，“楚天南说的是真是假？”
杜伯平狠狠吞咽一口唾沫，硬着头皮点头。
“回陛下，楚天南说的确实是真相。”
周玉婉冷笑，“是么？看来你也想替叛君脱罪。来人，将楚天南和杜伯平抓起来，押回京城。想开脱叛军罪过，等于同罪，发配边境。”
顿时，几个大内侍卫冲上来，将杜伯平和楚天南抓住，五花大绑。
秦高忠等人目瞪口呆。
“这真不公道。”
“你老实点，傻不拉叽的，还没看出来陛下是在给楚天南铺路？你要出去说公道话，保证真的会被发配到边疆。”
“陛下估计是要楚天南接手第五梯队，沦为鱼肉的叛军成了大鱼。”
秦高忠点头，“这件事情咱们是干涉不了，咱们在这场局中扮演的不好，只能憋住恶气。”
叛军们原本已经绝望，看到楚天南出头，却被五花大绑，内心多少感动。
这时，齐安昌出来，周玉婉瞪过去。
“你也想被发配边疆？”
齐安昌摇头，“臣觉得陛下应该先查清缘由是非，才能裁决。”
周玉婉环顾四周，最后摆手。
“算了，楚天南，朕并非昏君，你就仔细说说情况。”
“谢陛下。”楚天南起身。
“陈安侯陈竺良，和马伯爷交好，经常利用职务，在军中涉赌，诱骗将士，榨取暴利，时间长达数年，金额高达千万。
此人贼胆包天，丧心病狂，又将诈骗过来的钱，借款给将士，继续让将士赌博，将其压榨的体无完肤，无法过活。
马伯爷死后，第五梯队没人做主，将士们将所有希望都寄于赌博。
陈竺良越发肆无忌惮，士兵们还不上钱，就变卖家产，可依然不够还。”
听到这，第五梯队的叛军脸色通红，惭愧低头，更有人嚎啕大哭。
楚天南深吸一口气，继续道。
“我知道，大家都认为赌博不是好东西，死了也没必要同情。可这一场，全是骗局呢？
大家都在赌，并且赢了钱，怂恿你去赌，你不参加，你就不是弟兄，就别和大家完在一块，甚至还嘲讽你，侧面逼迫你去赌。
这便是陈竺良丧心病狂的手段。
不仅如此，他还勾结将士家属，诓骗家属欠钱，最后将士走投无路，才坠入骗局。
洪王为何能够利用第五梯队？因为之前他就勾结了陈竺良，让其逼迫将士们还钱。
至于军饷，陛下肯定不知道吧，第五梯队已经半年没有发过钱了。国库给的钱，都被周建洪扣留，根本不成发放。”
闻言，叛军们猛然抬头，一脸愕然，
什么？原来陛下发了军饷，却被周建洪扣押？
赌博也是一场骗局？
大家这才恍然大悟，他们是炮灰，是棋子，一时间痛恨万分，恨不得把陈竺良和周建洪生吞活剥。
但事已至此，他们也成了反贼，还有什么资格？
楚天南继续大声开口。
“陛下，会来参军的，大多数都是穷苦出身，没念过书，写不来字，心思单纯，容易被煽动，从而成为炮灰。即便有过错，却也是被利用，希望您看在他们没有功劳有苦劳，没有苦劳有疲劳的份上，别将他们全家发配边疆。”
叛军们虎眸含泪，望着楚天南，内心震动。
周玉婉柳眉微皱，
