“抱歉，之前不告而别，让大家担心了。”兜语气平静地说道，“但如你们所见，大蛇丸大人已经不在了，现在由我负责这里的一切……明白了吗？”
兜的声音不大，却充满了威慑力，让周围的空气都仿佛凝固了。
一些戴着面具的音忍承受不住这股强大的威压，双腿发软，瘫倒在地。
没有人敢于质疑兜的权威，他们纷纷单膝跪地，向这位新任首领表示臣服。
“很好……”兜满意地点了点头。虽然他在其他国家也曾见过类似的场景，但他心中仍然有一丝担忧。
“红莲那个家伙可能会因为我让佐助杀了大蛇丸大人而对我怀恨在心……不过，她也翻不起什么大浪，毕竟她对我的计划还有用。”
******
而在水之国，一个看似平静的小屋内，一场阴谋正在酝酿。
“我就知道你会来。”水月坐在小屋外的沙滩上，看着突然出现在自己面前的斑说道，“说吧，这次又是什么任务？”
“只是一些小事。”斑说着，目光转向从屋里走出来的香磷和重吾，“对了，你那三把刀练得怎么样了？”
“我已经拿到了鲛肌和比目鱼。”水月露出鲨鱼般的牙齿，得意地说道，“鲛肌可不是一般人能驾驭的。不过，我的训练很顺利……非常顺利。”
“很好，看来你可以接受更艰巨的任务了。”斑简短地回答道。他转过身，凝视着波澜壮阔的大海，“告诉你们一个好消息，你们可以在这里待到战争结束。”
“战争？什么战争？”香磷一头雾水，不明白战争和他们有什么关系。
“所有人都会参与的战争。”斑回答道。
“所有人？这是什么意思？”重吾不解地问道，“怎么可能所有人都在打仗？”
“因为那个白痴佩恩认为，现在是那些被压迫的小忍村反抗五大国的时候了。”斑语气中充满了对佩恩的蔑视，“现在，他已经和四大国中的三个开战了，只剩下岩隐村还没有卷入其中。他以为自己是神，这种可笑的幻想迟早会害了他……不过，现在还不是时候。”
斑很清楚，这场战争蕴藏着巨大的机会，他可以利用这次机会实现自己的目标。
“你希望我们做什么？”水月迫不及待地问道，他只关心任务本身。
“很简单，监视这片海域。”斑直截了当地说道，“我要你们攻击所有从水之国方向驶来的船只。当然，我会派人协助你们，但大部分工作都要由你们三个完成。”
为了打消水月的疑虑，斑补充道：
“你可以把这次任务看作是一次实战训练，用来磨练你使用新武器和忍术的技巧。”
水月早就按捺不住想要大展身手的冲动了，他迫切地想要找机会试试自己这段时间训练的成果。
重吾也一样，他已经很久没有杀人了，他需要释放自己内心深处的杀戮欲望。
“如你所愿。” 水月咧嘴一笑，伸出手指指着斑，做了一个射击的动作。
一场席卷整个忍界的战争即将拉开序幕……
******
一天后，鸣人、宁次和牙一行人抵达雾之国。
赤丸也和他们在一起，时刻警惕着周围的环境。
漫长的旅途让三人陷入了沉默，他们知道危险潜伏在每个角落，随时准备着迎接敌人的突然袭击。
牙渴望借此机会侦察雾隐村，找到一个隐蔽的忍者据点，但宁次的决心迫使他继续前进。就这样，两名上忍，一名中忍和一只嗅觉灵敏的忍者犬继续踏上回家的路。
“鸣人，”牙终于打破沉默，他知道即使不直视对方，鸣人也能听到他的声音。“那个摧毁了沙隐村的佩恩……你真的认为自己能打败他吗？我是说，我听说你想和他再打一次。他已经打败过你一次了，你还想再试一次吗?”
走在前面的鸣人并没有回头， “当然，我会的。好色仙人打不过他，我们已经见识过了，现在他也残废了。如果我不去尝试，那谁来？我能打败他，我知道我能。这次和上次可不一样，差得远了。”
“他可是摧毁了一个村庄，鸣人。”牙语气坚定地说，赤丸也呜咽了一声，仿佛在疑惑究竟是什么样的人才能拥有如此强大的力量。“你打算怎么打败他?”
“但他并没有全歼所有人，对吧？沙隐村的忍者也不都是全部阵亡。”宁次在鸣人开口之前插话道。“而且，即使是那些积极对抗佩恩的忍者，也并非全部牺牲
