好在曹操并没有过河拆桥，最终任命甘宁为水军主将，蔡瑁和张允为副将，一同训练荆州水师。
随后曹操便将目光转向了刘琮，刘表父子在荆州数十年，早已根深蒂固，留之日后必成后患。只是对方刚投降就让曹操杀了，定然会给曹操带来不好的名声，日后谁还敢降他曹操？
程昱便建议道：“不如让刘琮去许昌，半路可派兵扮做贼人杀之。”
曹操欣然接受。
这里说明一下，演义中刘琮是个小孩子，而蔡夫人则是他的生母。其实不是，蔡夫人与刘表之间并没有孩子。之所以与刘琮亲近，是因为刘琮娶了蔡夫人的侄女。现在的刘琮已有近三十岁，而刘琦则将近四十。
正因为刘琮已成年，所以曹操才容不下他，如果是个孩子，以老贼的胸怀，未必会杀他。
这时的曹亮则在荆州军的水师观摩，日后讨伐江东，水师可是必不可少。他也想看看荆州水师现如今是个什么样，所以对蔡夫人要被杀的消息并不知道。
蔡夫人可是曹亮来时就看中的目标，刘表虽然有六七十岁，但蔡夫人年岁并不大，蔡瑁身为兄长今年也才三十多，蔡夫人还不到三十。这可是八点属性啊，曹亮如何舍得。原本打算回去后找老贼要人，谁知道老贼的动作这么快。
蔡瑁得知妹妹要和刘琮前往许昌，心感不妙。然而没多久妹妹便派人请他过去。兄妹俩见面后，蔡夫人很是惊慌，她不想离开荆州。这里有她的家族有他的哥哥可以庇护她，可去了许昌，孤身一人，她该如何生活？至于刘琮？自身都难保了，还想其他？一旁的侄女也是如此，皆眼巴巴的看向蔡瑁，希望对方能够给她们出出主意。
面对妹妹的哭诉和哀求，蔡瑁一时也犯了难。他们兄妹感情很好，如果可能，蔡瑁也不想妹妹离开。可曹操已经入主荆州，现在还没有对他们世家下手，蔡瑁自然不想惹怒曹操。
没了主意的蔡瑁只能安慰妹妹回去想想办法，等离开妹妹府邸后，蔡瑁转头便去了蒯家。蒯越可是荆州的智者，找他想想办法也许能给自己指条明路。
相比起蔡瑁，蒯越显然更得曹操重用。这种精通内政，又能出谋的谋士，最得曹操：()三国之小曹贼
