殿试的时间是卯时时分, 他们到的时候还早，等所有的贡士集齐了，检查过身上没有夹带小抄等异物后, 宫里的管事公公就把他们带去了即将殿试的保和殿偏殿，用早膳。
是的, 没错，殿试是管饭的，还管两顿, 朝食和午食。
吃得还挺好，朝食是四个纯肉馅的大包子和一碗香气浓郁的参汤。
许怀谦胃口小，四个包子吃了两就饱了，剩下的实在吃不下了，就全给了章秉文, 他人小，正是长身体吃得多的时候。
“谢谢师兄！”章秉文接过也没有客气, 一边吃还一边问许怀谦, “也不知道这肉是什么肉，感觉不像猪肉也不像羊肉，好好吃！”
猪羊肉的包子章秉文都吃过, 跟他手里的这个包子味道不一样。
“这是牛肉。”许怀谦一尝就尝出来了，他喝了口参汤压了压有点撑的肚子, 给他们几个解释。
“牛肉？”这下不止章秉文，连孟方荀也看了过来。
缙朝禁止私自宰杀耕牛，只有老死、病死、意外死亡的牛肉报经官府后可以屠宰分食。
寻常百姓家有一头牛都实属不易了，平日里都宝贵着, 就算是死了, 除非家里实在缺钱得紧, 不然谁舍得吃给自家辛苦劳累了一辈子的牛？
因此民间连个卖牛肉的铺子都没有，想吃牛肉都得多方打听，还得碰上运气才有。
章秉文和孟方荀两人都是普通家庭，虽然家里有点小钱，也犯不着为这点口腹之欲去耗费心神。
裴望舒和段祐言虽说吃过牛肉，但吃的次数也不多，早忘了是什么味儿，这会儿听许怀谦说起，才想起来，这原来是牛肉。
“嗯，就是牛肉。”他两细细平常了一番，帮许怀谦肯定到。
秉文一下子就爱上了这个味道：“要是可以天天吃就好了。”
“别想了。”孟方荀在桌下提了提他的角，“耕牛比人还贵，皇宫里恐怕也不常实用，你还想天天吃？”
孟方荀这话说得不错，缙朝刚开国，人力物力极度缺乏，能够帮助百姓耕地的耕牛，相当宝贵，即使是皇室也不能随意宰杀。
只有在每年祭祀日的时候，皇帝才会允许皇室宗亲宰牛。
这里三月，正好赶上清明祭祀时节，宫里杀了不少牛羊祭祀，才能给他们这些贡生们包牛肉包子，不然他们也没得吃的。
许怀谦想起家里，陈烈酒买的那一对夫妇，两人才花了二十两，而一头耕牛的价格在靡山县得需要十五两左右，这还只是牛犊的价格，上好的青壮年牛更贵，有价无市。
确实牛比人贵。
“要是有工具能代替耕牛犁地。”章秉文啃着包子愤愤不平，“那岂不是就能把牛解放出来，让我们这些人都能够吃上牛肉了？”
“没那么容易。”许怀谦摇摇头，牛除了可以耕地外，还替代着这个时代大部分的交通工具。
这点，虽说马和骡子也能办到，可跟牛比起来，马更贵，贵到普通家庭连饲养他都饲养不起，而骡子又不能生育，算来算去，还是牛最划算，所以即使有了替代牛的农业工具出来，牛依旧是这个时代的“奢侈品”。
章秉文泄气了：“那以后想吃牛肉，就只得碰运气了？”
“也不一定，”许怀谦又慢条斯理地喝了口汤，“这个世上除了耕地的黄牛以外，还有奶牛、牦牛。”
“牦牛我知道！”裴望舒指了指许怀谦腰间挂的玉佩，“我送你的这柄梳子就是牦牛角做的，可不好寻了。”
裴望舒还记得他当时可是托了不少关系才买到一个牦牛角，一个角都这般难寻，牛就更不用说了。
“这奶牛又是何物？”
原谅他们这些从偏远山村出来的人，委实没听过这奶牛为何物。
“就是产奶的牛。”这个段祐言清楚，“我家小锦要生产了，他不愿意用人奶喂养，族里就给他寻了一头奶牛来，听说能日产三四十斤奶，好些吃不完的人家都用来做点心了。”
“这个好！”孟方荀听他这么一说，瞬间来了灵感，“要是寻常百姓家都有一牛奶牛，一些穷苦家庭的哥儿也能喂养得起孩子了？”
众所周知，哥儿虽然能跟女子一样生育，但他们的体质毕竟跟男子一样，所以是没有奶水的。
不过，毕竟他们能够跟女子一样生育嘛，生产过后，哪里或多或少都会出一点点的奶汁，也不多，一点点，排干净后，就恢复正常了。
孟方荀这么一提醒，
