金汤城顾名思义，固若金汤该怎么攻呢？狄青不想与西夏骁勇善战的铁骑硬碰硬，该想个法子智取。现在问题是我军将少兵疏，而且缺乏良将。
镇守金汤城的是西夏勇士桑昆、野利奇武艺平平，但元昊却派了个足智多谋的军师胡亮，此人和张元一样都是宋人落第秀才而且诡计多端。
抛开金汤城，元昊在兴庆府准备与好水川凯旋归来的诸将一同设宴庆功，并商量攻打麟、府、丰三州事宜。
经过这场战争的胜利，张元高兴地笑道“哈哈哈，夏竦何曾耸、韩琦未足奇！我看他二人也只是徒有虚名罢了！”
元昊连忙赞道:“哈哈，张元不愧为军师，来我敬你一杯！下场麟、府、丰战役有什么好计策？”
“麟州干旱缺水，府州有折家军威力不可小觑，至于丰州麻我们可以趁其不备，派几支劲旅逐一攻破！因此我们首先应该攻打丰州。”
元昊大喜，对张元的计策表示赞同，但这时，党项同胞乜罗发话了，
“不行，麟州踞河外，扼西夏之冲。我们只要把麟州攻下，就可以扼制宋人与大辽、吐蕃的贸易往来，并且对我们进发中原又多了一条便利要道。”
“哈哈哈，你们二人都说的有理，行！麟、府、丰三州自古以来都是兵家必争之地，我志在必得！麟州是宋人进入西北最重要的要道，我看我还是先攻它好了，可现在我们还不了解那里的地势地形，我军不知该如何攻打呀！”
见大王一筹莫展的样子，军师张元又想出一计，他前不久派人来麟州调查，发现麟州军事主管康德舆政治觉悟太高，对党项人痛恨之至，甚至连宋境内的党项熟户都痛恨之至，我们不妨用他们来做向导指引我们攻城？！
于是张元把这条计策告诉了元昊，元昊听了有道理。
“哈哈，好计策！麟州缺水，我们不能与他们耗得太久，最好是以逸待劳！我擒生军可先洗劫他们的粮草，待他们在城中缺粮缺水时我大军再一举拿下麟州！”
“好！来！我们干！明日我就准备发兵进攻麟州！”乜罗高兴地说道。
“干！”
……
另一边，狄青正为如何攻下金汤城而烦恼。
他在大顺城军营中看了看地形图，金汤城在延州西北百里洛河与白豹川河交汇处的洛河东岸，里面城墙坚固易守难攻。
而且此城建在高高的连绵起伏的山脊上，放眼往去一切来犯之敌尽收眼底。并且城内每十里就设有一个烽火台，一旦战争来临，狼烟四起，青烟直上，将信息以每秒三十公里的速度传遍各个军事要地，首脑指挥机关乃至夏都。
没想到这金汤城这么难攻，得想个办法。何况接连战败，现在保安军将士们没了士气，正需要一场战争的胜利来鼓舞他们的斗志！
这时狄青忽然想到有种武器可以制敌，对我军作战十分有利，那就是“惊天雷”一种炸药。
这种威力巨大的炸药是宋人胡三元发明的，可他与自己好久都未有来往了，不知道这次他肯不肯帮。
胡三元，你现在在那里呀？没你的炮弹，西夏的金汤城是攻不了的，狄青正在伤脑筋。
话说延州保安军西南十里路有一个小镇永宁镇，据说上次胡三元为了寻找一种稀有药材而来到这儿。狄青不知道他找的这种炼制火药的药材是那一种，上次见三元为了研制一种更响亮的鞭炮，把这味药加入鞭炮的药粉里，然后点燃，“砰！”的一声威力十分巨大，差点把小屋炸毁。
胡三元是个火药痴，为了研制火药他什么也不管不顾，有时会达到废寝忘食的地步。不过也巧，这阵子他在原州想找一个落脚的地卖卖火药什么的。
秦凤路军马司事王仲宝被朝廷调任泾原钤辖去了，一次在原州外出刚好与胡三元相遇，胡三元正摆了个地摊，呦呵叫卖。
王将军与侍卫好奇，一同前来凑热闹……
“老道儿，你怎么不去道观里修行，跑来这儿卖鞭炮了？！”王将军旁边一侍卫笑着说道。
但泾原钤辖王仲宝却没有笑他而是叹道:“人家都是每逢佳节来卖烟花爆竹而这位道友却是平时来卖，可见他的爆竹与众不同呢！”
“大人，我这鞭炮可不是随便乱卖的，要是炸伤了人我可赔不起！”
话音刚落，王仲宝听了有些不解，但见这小贩如此无礼，也就不怎么理会他了。
胡三元此时特别想把这些火药给卖了，来补偿生活，但他生平讨厌那些当官的轻蔑他，于是这
