曾经,旺财凭借一己之力足以守护这片领域,然而随着作物日益丰饶,单靠他已力有未逮。于是,人们采取了人与野兽并肩的方式,每人看护一片田地,手握魔法竹竿,鸟儿一来便将其驱逐。其中几位箭术高超的猎手,甚至会借助魔法弓箭瞄准较大的飞禽,当然,这只是针对体型较大的,因为小麻雀等小鸟肉质微薄,射下实在不划算。
总而言之,苏晓不论众人采用何种手段,只要能保护谷物免受鸟类侵害,就是值得称赞的。若任由鸟儿啄食,恐怕就算是给予一两亩地,它们也能啃食殆尽。如今一亩地可收获一百七八十磅谷物,研磨成米几乎足够一个成年人一年所需,这绝非小数目。
一边是众人奋力驱鸟,另一边苏晓则带领其他人处理浸泡多日的亚麻。经过十余日的浸泡,大部分物质已腐烂,剩下了坚韧的亚麻纤维,虽处理起来便捷,但气味刺鼻。揭开覆盖的魔法石板,臭气扑面而来,众人强忍不适,将亚麻投入清澈的灵泉中洗涤。
最终得到的便是纯净的亚麻纤维,编织成粗细不一的麻绳与麻线,无论用于交易还是制作绳索,皆是绝佳之选。此刻急需大量麻布,炎热天气至少将持续两三个月,制成的麻布定要让部落成员体验麻质衣物的优点。
如今苏晓身着麻布衣物,感觉舒适无比,即便在外劳作,也不会感到闷热。最明显的转变,体现在部落孩童身上。昔日炎夏,他们常患热疹,那时又无清凉粉之物,无论是外观还是孩子们的感受,都非常糟糕。自打有了麻布衣裳,这种状况便再未发生。
无论几岁的孩子,还是新生的婴儿,身上均无半点热疹,显得清爽许多。这令他们的父母倍感欣慰,尽管没有人明说,但从大家的眼神中,苏晓读出了他们对麻布衣物的渴望。
自苏晓来到腾蛇部落以来,他对服饰的要求有所提升,至少在夏季也不应过分暴露。因此,人们都身披兽皮,尽管满是破洞,却不透风,苏晓不能只顾自己凉快。如果加快进度,或许还能赶在酷暑尾声,让大家享受到凉爽。
于是,这次浸泡出的亚麻都被搓成了麻线,预备制作麻布,而麻绳部落暂时并不短缺。这批亚麻取出后,其他作物也已成熟,很快就能派上用场,因此不必急于一时……
在麻纤维洗涤完毕之后,便是巫师们施展魔法的时刻,部落中的你们在这方面无疑更为精通。搓出的麻线必须均匀,因为质地均匀的麻线编织出的魔纹布料品质更佳。然而此刻正值丰收的季节,大家都选择上午外出采集魔法果实,下午则返回部落搓麻线,编织神秘的麻布。
苏晓与公输肩负起制造更多魔法织布机的重任,目前部落仅有两台,显然还不够。即便日夜不停编织,一个月也只能产出七八块魔纹布,单纯依赖时间并不足以解决问题,唯有提升数量才是关键。
虽然当前的织布机略显粗糙,但已然是部落现有技术的极限。它们已足够满足部落的需求,公输的工具也日益丰富,就连苏晓先前提及的魔法削皮器也有了初步的模型,虽非尽善尽美,却远胜过用刀切割。加之以魔法钉加固,四位魔法师仅需三天便能制作出一台优良的织布机。连续制作了四台后,苏晓才停下,这数量已然不少。每台织布机至少需三人合力完成,再多恐怕人力不足。织布速度虽不快,搓麻线的过程更为耗时。双人搓出的麻线勉强够一人编织。
一旦织出一块魔纹布,立刻会被魔法匠人转化为衣物,随后分发给部落成员。此次分配不再按力量大小,苏晓让公输制作了一百多个刻有数字的魔法签,抽取何数即代表何种编号,这样显得公正许多。在艰难生存的环境中,等级观念不宜过于强烈。
为了让部落众人尽快穿上魔纹布制成的衣物,女巫们夜以继日地加速编织。当一切步入正轨,苏晓着手将每日采集的魔法果实转化为甘露糖。有了青铜工具,提炼甘露糖也变得更加便捷。苏晓请黑铁工匠特别打造了一台挤压水果的魔法器具,比起以往的手动方式,效率提升了无数倍。
只需将果实去核放入其中,施以力量压制,果汁便会自底部的小口缓缓流出。通常只需一两次挤压,果实便能被压榨干净。除了去核稍费时间,其余过程迅速高效。上午带回的果实,通常在下午就被苏晓和孩子们处理完毕,次日即可全部熬制成甘露糖。