时值明廷，朱瞻墉犹未知撒马尔罕之危与云成陨落之讯，此刻他正苦恼沿海倭寇之患，无计可施。
自威海城倭寇尽除，半月光阴荏苒，他始终关注沿海动静，然竟无一丝波澜。朱瞻墉原意以静制动，待倭寇自投罗网，孰料敌军五千覆灭后，再无后续。
朱瞻墉耐心等待之际，终得一报，天津卫近海域发现大量船只。闻此，他顿时坐立不安。天津卫现已成为造船重地，南京船坞多已迁往此处，若遇险，其造船大业岂非付之一炬？此事怎能让朱瞻墉坐视不理？
幸而天津卫驻扎有血浪军，即便倭寇来袭，亦可从容应对。然倭寇竟敢觊觎天津卫，此举触碰了朱瞻墉的底线。天津卫于大明，其重要性不亚于铁路之修建，受创即是大明的重大损失。倭寇竟敢图谋天津卫，实乃轻视大明之举，此令朱瞻墉萌生不惜代价派遣天军，扫平倭寇之念。
不敢怠慢，朱瞻墉统率四万龙骑军，北上疾驰，不敢稍作耽搁。仅一日，便自威海抵达天津卫。目睹眼前景象，朱瞻墉愕然：天津卫海岸上，千艘船只浩浩荡荡，大小船只停满沿岸。最引人注目的，竟是数百艘巨舰，朱瞻墉一眼认出，这些正是大明的宝船。船上皆挂大明旗帜，大明何时拥如此多船只？水师不是随三宝太监郑和下西洋了吗？朱瞻墉心中涌起一念。
郑和或许已返回大明！此念闪过，朱瞻墉立即率龙骑军赶往天津卫。天津卫港口，船只密布，沿岸无隙。大明官兵忙碌于大小船只间，金银器皿、海贝珊瑚、各式宝石被逐一卸下。岸上，一位气度非凡的中年宦官身着太监服饰，与肤色各异的番邦使者谈笑风生。
朱瞻墉瞪大双眼，凝视那中年宦官，非郑和其人乎？朱瞻墉识得郑和，是在郑和第三次下西洋回国之后。郑前三次下西洋时，朱尚年幼，只知其人，而郑每次停留大明不过十日半月，最长不过两月。直至郑和第三次从南洋归来，他留在大明逾两年，二人之交始深。
朱瞻墉身为现代人，深知世界之大。郑和三下西洋，见识广博，二人话题无尽。虽年岁悬殊，不妨碍情谊增进，郑和与朱瞻墉可谓忘年交。
闻朱瞻墉呼声，与番邦使者谈笑正欢的郑和本能地回头望向他，先是一怔，随即笑道：“哈哈，这不是越王殿下吗？真是说曹操，曹操到！”朱瞻墉下马，疾步至郑和身旁，笑道：“三保公公，您回来了。一别数载，我甚想念。”
郑和打量朱瞻墉，笑道：“殿下亦不错，愈发成熟了。近来海外盛传您的威名，龙骑军远征撒马尔罕，挫败中亚霸主帖木儿帝国，所闻事迹，多有您的传说，啧啧，真是为大明增光啊！”朱瞻墉嘿嘿一笑：“我是谁？天下无双朱瞻墉，这世上，只有我想不到的事，没有我做不到的事。嘿，帖木儿帝国，不过如此。他那老皇帝的人头，现在还立在吐鲁番城外示威呢。”
郑和看着毫不谦逊的朱瞻墉，摇头笑道：“你呀，真不知该说你什么好。战胜帖木儿就算了，还让人占领撒马尔罕，龙骑军四处征伐，得罪不少国家。你可知晓，帖木儿周边的国家对你恨之入骨啊！”朱瞻墉不屑道：“惧怕何来，生死看淡，不服就战。大明之威严，岂容他人侵犯。”郑和无奈地看着朱瞻墉，还好他了解朱瞻墉的性格，不然真会被这话气着。郑和想了想，认真说道：“你可知，帖木儿周边诸国已联兵讨伐大明，连我出访也遭受敌视。据说讨伐撒马尔罕的军队已有百万之众，你那点人在撒马尔罕守得住吗？”
朱瞻墉笑道：“守不住便撤，打不过总逃得掉吧。等几年后大明真正强大，再去那里收复失地。按理算来，帖木儿之子沙哈鲁已进京投降，帖木儿帝国在名义上已是大明领土。”
“让他们暂且得意，待几年后，我定让他们领教天朝的威严！”
郑和瞥见朱瞻墉那不以为意的神色，笑言：“你呀，总是给人添乱，此次下西洋建立邦交，算是半途被你耽误了大半。”
说罢，郑和指向身旁的几位异国使者：“来，各位认识一下，这些都是随我远赴大明朝见皇上的各国使者。”
接着，郑和开始一一为朱瞻墉引介：暹罗的柬铺寨、大城王朝、满刺加、麻诺巴歇王国、婆罗洲、文莱、苏禄王国、孟加拉、阿拉干、巴赫玛尼……南洋各国，乃至孟加拉湾周边，乃至有几个非洲部落的酋长，皆汇聚于此。
朱瞻墉微颔首，含笑道：“各位远道而来，我大明定会热情款待。”
郑和笑对各国使者说：“这位便是……常挂在各位口中的大明越王殿下。”
此言一出，各使臣均是惊讶不
