百里之外,联军狼狈逃窜,朱瞻墉并未乘胜追击。他统率着三十万南军,与云兴会合一处,徐徐撤离至撒马尔罕古城。
王城撒马尔罕,朱瞻墉立于这座昔日帖木儿帝国的中枢之地,望着这片曾盛极一时的疆域,微微颔首。
云兴,始终伴随其侧,此刻猛然跪地,低声道:“殿下,属下愧对恩宠,龙骑军损兵折将,辱没越王府颜面,还令云成英魂飘零异乡,请殿下责罚!”
闻言,云兴脸色黯然,悲戚道:“更让云成客死他乡,罪在属下,请殿下治罪!”
朱瞻墉望向满脸哀痛的云兴,心中轻叹。云成之死,他亦感哀痛,而身为云成兄长的云兴,又怎能好受?短短半年,曾经体魄强健的云兴,如今形销骨立,憔悴不堪。固然战争无情,但见到云兴此状,朱瞻墉心中亦是五味杂陈。
朱瞻墉稍作沉默,问曰:“云成如何丧命?”
云兴苦笑道:“被敌军火炮重创,具体何人尚不明了,但定是联军中人。”
朱瞻墉微微点头,上前轻拍云兴肩头,柔声说道:“无需责罚,为将者难免捐躯沙场,无论是你还是云成,皆已尽忠职守。云兴,你是我的左膀右臂,振作起来,云成已逝,我不想再见到你如此颓丧。可明白?”
云兴微微点头,苦涩回应:“只是属下心中实在痛苦,或许当初我不该强逼他离去,若他留在撒马尔罕与我一同守护,便不会遭此厄运。他是我唯一的胞弟,是我未能保全于他。”
朱瞻墉眉峰微挑,冷声道:“他需要你的庇护吗?你以为云成是那种依赖兄长之人吗?”
“云成是何等脾性,作为兄长你应了如指掌,他不需任何人庇佑,他要的是用双拳打出一片属于自己的天地。”
“正如你内心所想。”
“战事哪有无伤亡的,不仅是你们,便是我,也无法保证何时会陨落战场。”
“你内心愧疚与自责,我了解,但将他的死归咎于己,实乃愚行。”
“你现在要做的是,调整心态,将这些敌军悉数剿灭,以告慰云成的英灵。”
朱瞻墉的话语令云兴眼中闪过一抹杀意。他点头道:“殿下,属下明白,云成定会用敌人的血洗雪仇恨。”
朱瞻墉点头道:“眼前就有个良机。”
目光渐冷,朱瞻墉言道:“率领龙骑军,将那些仇敌杀个片甲不留!一个不留!”
“南军将全力配合你,天军亦将成为你的助力。”
“既然他们敢对我大明挑衅,围攻我大明城池,杀我大明将领,那就让他们见识见识我大明的威严!”
“此番西征,只有一条指令,不留活口!”
“一个都不留,全部格杀。”
云兴望向朱瞻墉,犹豫道:“殿下,此举恐有损您的声誉。”
朱瞻墉冷笑:“声誉呵,虚名我无需,我要的是震慑天下的赫赫威名!”
“我要让这整个中亚,乃至整个西方,提到我朱瞻墉之名,就如同提及大恐怖一般。”
“昔日西方世界闻蒙古人色变,如今我要你做到,从此往后,西方世界一提及我朱瞻墉,就如同听到他们的噩梦。”
“放手去做,任何问题我担着,哪怕你将整个西方化作一片荒芜之地!”
云兴望向朱瞻墉,心中涌起莫名感动,恭敬回应:“遵殿下,属下必让殿下的威名,成为整个西方世界的梦魇!”
“很好,我就在此静候佳音!”
“是!”
朱瞻墉彻底放手,让云兴执掌大局。八万龙骑军,八万南军铁骑,悉数归属云兴麾下,以热气球为主的天军亦成为他的辅翼。其余二十多万南军,则在朱瞻墉带领下驻守撒马尔罕。
次日,云兴统领十六万铁骑,对联军发起报复性反击。十六万骑兵,加之天军不时的空中支援,让云兴的军队真正扬威大明。
自此,各国联军的噩梦拉开序幕。云兴的十六万铁骑展开追击,联军在昨日的惨败后,士气低靡。原本近两百万联军,在经历撒马尔罕围城及昨日大败后,仅余百万残军。其中五十万为奴隶大军,剩下五十万为各国正规军。换句话说,昨战之后,足足八十万正规军折损三十万,如此沉重代价让各国将领心惊胆寒,初次深刻领略东方帝国的恐怖与强大。
此刻,悔意深深萦绕在每个人心头,然而世事无后悔药。面对蜂拥而来的明军骑兵,他们只能奋起对抗。然而面对如潮水般席卷而来的大明骑兵,以及空中紧紧相随的大明天