蔚州,代郡,永昌镇。
此地原本只是大齐北疆的一个边鄙小县,一度因为北面禁水上的瘴毒鬼弹而被视为蛮荒之地。
然而自十几年前的那次北拓之后,这座被改为军镇的小城就渐渐变了模样,成了一座墙高池厚的北国坚城。
城中如今驻扎有边军过万,将士家眷以及农户、百工、商贾、娼妓等各色人等加起来更是有数万之众,人气喧腾、很是兴旺。
清晨时分、天光渐亮,永昌左军都统府后宅的下人们已经开始忙碌起来。
“吱呀……”
一个衣着华贵、容貌端丽的妇人轻轻推开房门,走到房中被帷幕严密遮挡的床榻前,轻声呼唤道:“母亲……母亲……天已经要大亮了,该起身了。”
静静过了片刻,帷幕之内方才有人轻轻应声,苍老之中透着几分严肃:“你怎么过来了”
虽是隔着帷幕,妇人依旧微微躬身:“往常这时候母亲已经起了,今日却是迟了一些。方才婢子们过来叫了几次,母亲都没有应。”
“她们都遵着您立下的规矩,不敢擅自进到帷幕之内,只好将此事回禀了媳妇……老爷在旁听见了就有些着急,吩咐媳妇过来问安。”
闻言,帷幕内的老媪就哼了一声:“瞎操心!老身一向体健,今日不过贪睡了些,哪里就要如此兴师动众了”
妇人的神情体态愈发恭谨:“那媳妇就放心了!母亲可要唤婢子们进来伺候梳洗”
待得老媪应了,立刻就有两个婢女从门外进来,手里捧着铜盆、帕子和木梳等物。
她们走到帷幕之前,将一块洁净帕子在铜盆里用温水打湿,又用力拧了几把,直到不会有水滴下,这才小心翼翼地将床边帷幕拨开一道细缝,把帕子递了进去:“请太夫人净面。”
窸窸窣窣的声响之中,帷幕外的三人屏气凝神,静静等待了数个呼吸,就见那块帕子又被递了出来。
一个婢女恭敬接过,又将一把木梳子递了进去。
就在这时,门外忽然进了一阵微风,将帷幕吹得轻轻摆动起来。
妇人脸色一变,帷幕前伺候的一个婢子更是眼疾手快,伸手紧紧攥住,不使帷幕露出丝毫缝隙。
左军都统府后宅的上下人等都知道,太夫人每日早起,必独自梳沐于榻上帏幕之中,期间不许任何人入内服侍。
这个极为古怪的规矩已经立下了三十余年,便是都统老爷和夫人也不能稍有违犯,否则必然招致雷霆之怒。
太夫人治家教子几十年,向来极有法度,如今更是愈老愈严肃,这个规矩也就越发成了府中的一大禁忌。
眼见里头的老媪并未发火,外头三人都是松了一口气。
那妇人才要吩咐婢女去关门,哪知忽然就异变陡生。
一股恶风猛地从门外卷了进来,风中裹挟着一个形容可怖的怪婴。
妇人和两个婢女匆匆一瞥,见那怪婴长着一具短小而赤裸的身躯,皮肤发红、满是褶皱,有双腿而无胳膊,肩膀上顶着一个与身躯极不相称的大脑袋。
大脑袋上长着一张属于少年人的脸,面白如纸、唇红如血,其额头、脸颊、下巴乃至发髻和后脑各处竟都长着一只只邪异怪眼,盯着屋内三人眨啊眨的,目光里透着阴邪森寒之意。
三个女人的尖叫声立刻响了起来,一个比一个高亢刺耳,身躯却都酥软了下去,瘫在地上一个劲儿地颤抖,再难挪动分毫。
多眼怪婴却没有理会她们,口中怪叫一声,驾着风撞开了一旁的厚重帷幕。
那帷幕被风吹得高高扬起,露出里头一张极为宽大的床榻。
三个女人下意识抬眼看去,只见帐中榻上盘膝坐着一个无头人,手里拿着木梳,膝上搁着一颗头颅。
那颗头颅银发披散、妆容未竟,左半张脸瞧着是一个神情严肃的老媪,右半边却没有皮肉,裸露着森森白骨,分明与冢中骷髅无异。
于是,三个女人的尖叫声变得愈发响亮,比方才瞧见多眼怪婴时还要歇斯底里。
“别号丧了!老身还没死呢!”捧头老媪半张老脸上恼怒尽显,毫不客气地训斥了一声。
三个女人的尖叫哭嚎声戛然而止,除了余势未歇地抽噎几下,竟然真就偃旗息鼓了。
这也足可看出帐中这位太夫人在府中积威甚重,哪怕展露出如此非人形貌,依旧能让这些人下意识听从。
紧接着,捧头老媪将自己的头颅向上一转,目光对上多眼怪婴,略一打量就露