“阿懿？”
姜若真平静吐出二字，含着慑人的强大压迫感。
女帝不怒自威，明珠与其父母紧贴地面哆哆嗦嗦。
姜懿扶正发间松垮的步摇，“稚子死前胡言，陛下总不会相信她一面之词。”
“就是她！”明珠无论如何都要拖姜懿下水，“我做的所有事，全是姜懿授意！”
姜懿稍稍屈身，凝着明珠的眼。
“证据呢？”
“证据！”气吞山河般的语气在嘴边打了个旋，很快就蔫巴了，“我、我没有证据……”
姜懿传来的书信一股脑全被她烧了，她也没想过留下能给姜懿定罪的把柄。
比起姜懿，她还是太过单纯。
女帝怒其不争般闭上眼。
废物。
姜懿直起腰肢，向姜若真浅浅行礼。
“陛下。姨、母。您若是因明珠胡言给臣定罪，不止是文武百官，连臣在天有灵的母王也不会同意。”
姜若真走到姜懿近前，周身清梨香缭绕，她将手放到姜懿肩头，“阿懿，朕是你亲姨母，怎会让你平白受屈辱呢？你帮朕查清假公主真相，劳苦功高，在府中好好休憩几日，手头的事就交给旁人做。”
姜懿肩头承受不住力度，微微颤动，咬牙切齿：“多谢姨母体恤，那臣索性就两手一摊，不管繁杂闲事了。”
恶毒的老女人这是要软禁她。
关着她也无济于事，她已经把所有证据毁掉，除去明珠之外，得知此事的全死了，除非姜寒尽复生，不然姜若真根本不能奈她何。
明珠咬着指甲往外拔。
女帝转过身时，她主动赴死般英勇地扑上前抱住她的大腿。
“母皇！虽然儿臣不是您的亲生女儿，但儿臣对您的感情做不得假，您也是真心疼爱儿臣的不是么？只是隔着层血缘，儿臣还是你的孩子呀！”
“永嘉郡主远在大景，不能在您身边承欢膝下，但儿臣可以，请您给儿臣一次弥补的机会，让儿臣孝顺您。”
“儿臣见到您的第一眼，很是害怕怯懦，可您贵为九五至尊不嫌弃儿臣身上脏，温柔抱住儿臣，还哭着喊儿臣的乳名，从那时起，儿臣就把您当亲生母亲了，儿臣真的想做好您的女儿！”
她梨花带雨、满眼真诚恳切，许多性子软的小太监悄悄擦了擦眼泪。
明珠仰着小脸，哭得那般可怜。
姜若真伸手，心疼地抚了抚她的脸颊。
明珠唇角露出笑意。
“朕喊的是蓁宝，从朕肚子里出来的女儿。”她声音极浅极轻，只有明珠能够听见，“朕第一眼便知你是只戴着假面的脏小狗，若不是有利用价值，你早就死了。你哪来的资格，和朕女儿相比呢？”
明珠笑容僵在嘴角，喉咙仿若被石头卡住，好半晌才挤出几道气声。
“你、一直、利用我？”
姜若真眸中露出惋惜意味。
“本以为你能搞垮姜懿，可惜啊……”
明珠转瞬间，明白了一切。
女皇之所以疼爱她、惯着她、由着她性子、任她闯祸撒泼，都是为了她能给姜懿惹出大麻烦，利用她打击与她思想相悖的官员，再将她和姜懿一网打尽。
她舍不得利用自己的女儿，就剥削她这个外人。
她以为的无条件偏爱，不过是披着糖衣的阴谋。
“明珠，冒充皇嗣、欺君罔上，赐五马分尸。念在她年纪尚小，判其父母同罪，家族其余亲眷无罪。”
姜若真甩开明珠的脸，接过亲侍递来的丝绢擦手。
不顾吓得抱头痛哭的明珠父母，雷厉风行离去。
明珠听见祖母和弟妹保住了性命，激动地对着姜若真的背影磕头。
“多谢皇上！谢皇上恩典！”
明珠进了大牢，明日便要行刑，她却不安分，把身上所有值钱的金银珠宝塞给官差。
“能不能帮我个忙？我想见见皇太女殿下的侄儿。”
她必须得搞懂，叶小草怎变成了其他人。
否则死了也不安宁。
官差掂量着掌心沉甸甸的珠宝，满意地找人去了。
他运气也好，到姜懿府前时正好碰上蓁宝。
蓁宝听说明珠要见她，不以为意地挖了挖耳朵。
“她想见我，我便要去？我是那么随便的人？”
官差舍不得珠宝，又不敢强制绑着蓁宝去，懊恼地伸
