力士眉头微锁，旋开，笑谓：“小先生，你是要本王卧薪尝胆么？”韩傻儿正儿八经否认：“非也，黄连淡一些，固可清热解毒，疗效差远了！”还是个苦字，力士转目：“清驰，你家便在龙门山，竹叶易采否？？”准侍中答：“臣下依稀记得，落花溪旁，生一丛竹林，眼下正有半干叶子，微臣这就还乡，为王爷取来。”力士点头：“也好，放榜需到月底，没多少要务，本王知会礼部，爱卿省亲去吧！”
公私兼顾的好事情，带薪休假，朝廷发省亲银子，王府公干，有盘费有赏赐——果然，力士略招手，管家便奉上百两银票。
银票发烫，接不得，华清驰连连摆手，力士不悦地“嗯”，方接下，施礼告辞。
出王府，华清驰问：“大公子，缘何非得龙门山竹叶，不都一样吗？”韩傻儿故弄玄虚：“大人学富五车，当知南橘北枳——龙门山地处中原，四季分明，竹叶自与南方不同，更难得龙门二字。”华清驰想想也是，不究了，婉辞相邀：“竹叶干湿几何，外行把握不准，烦请大公子辛苦，同去可否？只不过，耽误你备考了。”
备什么考呐，平时烧足香，何来抱佛脚？韩傻儿正中下怀，除了恶作剧，也想追根溯源，痛快而应：“好啊，你沿途说说殿试，正好一举三得。”
皇城外，华清驰客套客套，坐上轿子，催促轿夫疾行，韩傻儿玩儿似的，先进了会馆。两人吃罢喝罢，学政、举子们才回，简要交待过事项，牵马启程——亲王说省亲，准侍中不敢当真，家眷没带，护卫也没带，绝尘而去。
他骑术不错，紧夹马腹轻抖缰绳的，三十里驿站一换马，就是跑不快，气喘吁吁，天黑看不见了才到潼关。披星戴月赶路，韩傻儿无所谓，华清驰可吃不消，只好打尖住店。
洛阳距长安八百里，韩傻儿分分秒秒能到，好奇心作祟，纠结德茂、宗主、华清驰、力士何种瓜葛，才任劳任怨吃苦受累的。对德茂的感觉，愈发扑朔迷离，宗主外，又怀疑到后两个半截老头儿身上，的的确确，太公主没这号儿子，他娘亲，他娘亲何许人也？欲与华清驰闲掰，聊聊殿试聊聊朝廷，旁敲侧击寻些蛛丝马迹，上年纪不中用，瘫累如泥，没吃饭就睡成死猪了。
次日跃过函谷关，第三天后晌穿越洛阳城，日暮抵达龙门山华家庄。一路马不解鞍，多少风景、多少热闹都没顾上瞧，大街上几百人扎堆看什么，也没工夫理会，皆因华清驰，取竹叶当作了重中之重，急中之急。
再急也不行，天晚倒在其次，华家老太太正卧病在床！三品大员乍一听，乏也不乏了，累也不累了，进屋跪倒，膝行至前——
他家的房子不赖，抛开结构样式，比景德震的老宅还宽敞。主房六间，老太太居东，主人夫妇居中，儿女居西；配房各三间，东为厨房仓库，西为马厩、长工住所。
没寒暄几句，韩傻儿便搞懂了，这家老太爷已谢世多年，音容笑貌无缘得见，男主人——华清驰的弟弟却矮矬，比哥哥低半头，比自己低一头。
