陈年机械时盘，经过岁月沉淀，其潜在价值在十几年后定然不可估量，甚至可能翻倍增值。
然而，那枚时盘已显沧桑，需得好好清理一番方能继续使用。离开坊市后，李文祥寻至一处修法宝铺，请匠师内外兼修地清理了一番，待到彻底洁净后才安心佩戴于腕间。
盛夏之际的山村相较于城市显得尤为清凉宜人，正午过后不久，村民们纷纷提着镰刀和乾坤袋走出家门，目的地并不是田间地头，而是山野之中。
自李文祥开始收购修炼材料——山野仙草以来，多数村民抱持着观望的态度。直到麻杆狗剩一家获得了丰厚报酬后，村民们再也按捺不住，纷纷涌上山去采集仙草。
毕竟在这山村生活，单凭种植凡物的产出尚且难以填饱肚子，更别提其他生计来源。哪怕多挣取十枚灵石，也能为家中添补些许家用。要知道，众多村民至今仍拖欠着村长家的粮食债款。
于是乎，这些村民争先恐后地投入到了挖采仙草的行列。而那些未能参与其中的人，则提着竹篮或包裹，在麻杆家门口排成长龙，等待麻杆的母亲或是三姑逐一验看他们的鸡生蛋，记下数目后换得一张凭证，待李文祥归来再进行结算。
此刻整个村落中尽是繁忙的身影，唯独坐落在村口一座青砖黛瓦大宅邸门前显得格外冷清寂寥。此处正是村长李永中的府邸，平日里前来借取修炼资源之人络绎不绝，但此刻这些人并非前来寒暄攀谈，而是求助于粮食接济……
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然而近两日，他居所之外竟变得门庭荒凉，那些往昔前来求取修炼资源的村民们纷纷勒紧腰带，踏入深山采集灵草去了。李二豆与他的两位师弟，立于府邸大门之前，目睹着村民们忙碌的身影，心中愤懑至极。
“二豆师兄，我已经查明，他们收集的物品并未支付灵石，全是欠条！”一名闲散修士从隐秘之处疾奔而来，向李二豆悄声禀告。
李二豆狠命地将手中燃烧的灵叶掷于地面，咬牙切齿地道：“好个胆大包天之辈，在我眼皮子底下做起这种无本生利的勾当！这一次，我定要让他知道厉害，不死也要扒他一层皮！”
“你们几个按我的吩咐行事！”他挥动手臂示意，随即摇头晃脑地返回自家院落。
那几位同道好友，犹如融入沙砾般的潜伏者，悄然混迹于村民之中。
“竟然听说李文祥这小子不打算支付灵石？”
一位朴实敦厚的中年村民，背着满载灵材的麻袋，震惊地看着面前之人。
李二豆的师弟张二黑脸上正义凛然，义正辞严地回应道：“此人毫无道心，只想借此捞一笔便溜，你们看看，全是欠条，谁能见着他付出过一枚灵石？分明是要欺诈我们这些同乡宗亲啊！”
村民们满脸疑惑，“那他妻子和妹妹还在家中，难道还能跑了不成？”
张二黑故作高深地一笑，“你们瞧他现在都不在村里出现，显然是想让那两个女子为他顶罪。这家伙一旦将灵材卖出，拿到灵石后，恐怕就不会再回到这个偏僻的小山村了……”
流言蜚语如同修炼界的禁忌消息般，迅速由李二豆的几位同道好友散播开来，顷刻间如同瘟疫般席卷整个村落。
村民们心中的愤怒如同修炼者的元气一般汇聚，原本万里无云的天空似乎也被厚厚的阴霾笼罩，一场即将颠覆这座千年古村落的风暴正在酝酿。
李家内厨之中，苏婉儿正忙活着准备晚餐。昨日尚余不少炼制灵食所需的面粉，还有一批刚刚猎获的妖兽肉，她打算熬煮一锅灵兽肉汤配上灵气充沛的面疙瘩。
苏欣儿研读完修炼心得后，蹲在地上帮忙挑选灵气旺盛的蔬菜。前一夜，李文祥未归，姐妹二人挂念不已，苏婉儿一边拉风箱，一边低声询问：
“小兵整晚未归，是不是又去捕捉水系妖兽了？”
苏欣儿不敢坦白实情，连头都不敢抬起，唯恐被姐姐察觉异样。
“哪有的事儿，他用上次贩卖妖兽所得的灵石作为本金，收购村里的灵草和灵蛋，再贩卖给市集，赚取其中的灵石差价。”
听闻此言，苏婉儿心头稍安，正欲叮咛几句，忽听得院外一片喧闹之声。
“李家妇人，快给我出来！”
“李家人，滚出来！”
苏婉儿连忙拭去手上的炭灰，急匆匆赶往庭院，眼前的景象令她心惊胆战，几乎险些引发修炼根基的动荡。
只看见庭院内外挤满了人群，为首几位乃是村里赫赫有名的舌辩高手，口才之犀利，便是亡魂
