上1章说到，初平年间（190-193）的刘备，曾在公孙瓒麾下，与公孙瓒矫诏任命的青州刺史田楷，多次参与对袁绍的战争。
那么问题来了。
刘备为什么突然改换门庭呢？
《3国志》有1处隐秘线索，即兴平元年（194）刘备入徐州时，麾下的兵员数量出现了锐减。
初平4年（193）刘备援助孔融时，麾下尚有“精兵3千”，他与北海地区的黄巾军也没有爆发正面冲突，实力尚存。
（刘）备敛容答曰：“孔北海（北海国相孔融）知世间有刘备邪！”即遣精兵3千人随（太史）慈。贼（指黄巾军）闻兵至，解围散走。--《吴书太史慈传》
然而，兴平元年（194）刘备入徐州时，麾下竟然仅余“杂胡千余”与“新掠饥民数千”。
时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。--《蜀书先主传》
可知刘备的3千精兵，在1年之内（193-194）锐减至1千出头；
而且刘备的兵士不是死于对黄巾的战争。
合理的解释，便是刘备的部曲，死在了对袁谭的战争当中。
按《后汉书公孙瓒传》记载，田楷与袁谭在青州“连战2年，粮食并尽，士卒疲困，互掠百姓”。
彼时身为田楷部将的刘备，与袁谭必然有过大量交锋，士卒锐减，合情合理。
（袁）绍复遣兵数万，与（田）楷连战2年。粮食并尽，士卒疲困，互掠百姓，野无青草。--《后汉书公孙瓒传》
《后汉书》中的“士卒疲困”，对应着《蜀书》中的刘备残兵；
“互掠百姓，野无青草”则对应着刘备“掠得饥民数千”。
由此可见，刘备东入徐州时（194），已经山穷水尽，再也无力支撑长久的消耗战，因此才会舍弃田楷，归附陶谦。
那么问题又来了！
陶谦不是跟公孙瓒1伙儿的吗？
呵呵，还真不是了！
陶谦的政治立场，是特别值得注意的。
这是解释刘备“改换门庭”的关键线索。
从《魏书武帝纪》可知，初平年间（190-193）的陶谦，隶属于公孙瓒集团，并多次参与对袁绍集团的战争。
但是，最晚在初平4年（193），陶谦的政治立场已经发生了改变。
这1年发生了两件大事。
其1是陶谦与关中军阀和解；
其2是陶谦与袁术反目。
（1）陶谦与关中军阀和解
初平3年（192），陶谦曾联络屯驻河南中牟县的朱儁，欲携手讨伐李傕、郭汜等关中军阀。
及董卓被诛，（李）傕、（郭）汜作战，（朱）儁时犹在中牟。陶谦以（朱）儁名臣，数有战功，可委以大事，乃与诸豪杰共推俊为太师，因移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。--《后汉书朱儁传》
朱儁权衡之下，拒绝了陶谦的建议，转而接受李傕的封拜，入长安为太仆（9卿之1）。
（朱儁）辞（陶）谦议，而就（李）傕征，复为太仆，（陶）谦等遂罢。--《后汉书朱儁传》
朱儁投靠关中军阀，带给陶谦极大的心理震撼。
这说明汉献帝这块儿旧招牌，对朱儁这类名士（昔年平定黄巾贼之乱的大功臣之1）依旧具备吸引力。
因此，陶谦也迅速调转风口，在翌年（193）遣使赴长安通好，向李傕对等人传达善意，因此由“徐州刺史”晋升为“徐州牧”。
是时，4方断绝，（陶）谦每遣使间行，奉贡西京。诏迁（陶谦）为徐州牧，加安东将军，封溧阳侯。--《后汉书陶谦传》
关中军阀与2袁为仇隙，陶谦主动与关中和解，无疑说明了他已经产生“保境自守、游离事外”的念头。
（2）陶谦与袁术反目
初平4年（193）袁术败于兖州，东奔淮南，占据9江郡，而9江郡与徐州广陵郡接壤。
袁术占据淮南后，自封“扬州牧”兼“徐州伯”。
徐州是陶谦的辖区，可知袁术的行为，无异于政治挑衅。
（袁术）将其余众奔9江，杀扬州刺史陈温而自领之，又兼称徐州伯。--《后汉书袁术传》
陶谦对此极为反感，驱逐了客居广陵的孙策家族（见《吕范传》），又拷打孙策故吏吕范，理由是“吕范是袁术的密探”。
