奉行“联刘抗曹”的鲁肃，对待刘备集团1贯态度友好，为什么此时忽然咄咄逼人，多次顶撞甚至折辱关羽呢？
这是因为刘备占据益州之后（长江上游），关羽控制的荆州地区（长江中游），不但不能维系战略缓冲区的地位，反而会成为江东（长江下游）的阻碍。
建安2十年（215）是北国的多事之秋。彼时曹操刚刚平定关中，又马不停蹄地讨伐汉中。这正是《榻上策》中“北国诚多务”的时刻。战机难得，鲁肃因此1反常态，与关羽撕破脸皮。
（建安2十年）3月，（曹）公西征张鲁。--《魏书武帝纪》
建安2十年（215），不仅“北国多务”，刘备也内外交困。曹操攻陷汉中之后，遣张郃“南徇3巴”，刘备归途几乎断绝，只得割地求和。可见鲁肃十分懂得因势利导的道理。
是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与（孙）权连和。--《蜀书先主传》
（张）鲁降，太祖还，留（张）郃与夏侯渊等守汉中，拒刘备。（张）郃别督诸军，降巴东、巴西2郡。--《魏书张郃传》
需要注意，刘备割让的长沙、江夏、桂阳3郡，恰好处在荆州东南地区，尤其是桂阳郡，与交州北部的苍梧郡接壤。
先主闻之，与（孙）权连和，分荆州。江夏、长沙、桂阳东属，南郡、0陵、武陵西属。--《蜀书先主传》
按建安十5年（210）孙权遣步骘为交州刺史的历史背景看，孙权无疑希望吞并交州，而长沙、桂阳的归属，则成为该计划的关键所在。
建安十5年，（步骘）出领鄱阳太守。岁中，徙交州刺史。--《吴书步骘传》
鲁肃对孙权吞并交州的意图，深有了解。早在建安十3年（208），鲁肃便公开声称“苍梧太守吴巨，偏在远郡，行将为人所并”。
（鲁）肃曰：“孙讨虏（指孙权）聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，……而（刘备）云欲投吴巨，（吴）巨是凡人，偏在远郡（指苍梧郡），行将为人所并，岂足讬乎？”--《江表传》
所谓“为人所并”，说的就是被孙权兼并。由此可知，吞并交州的计划，鲁肃必然也有参与。
鲁肃死后的继任都督是吕蒙。按记载，吕蒙与鲁肃“升堂拜母，结友而别”，可见双方关系比较亲近。
（鲁）遂拜（吕）蒙母，结友而别。--《吴书吕蒙传》
同时，吕蒙与鲁肃曾多次交流对抗关羽的计划，并相互称赞；可见2人的立场和主张，也有共通之处。
（鲁）肃拊（吕）蒙背曰：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”（吕）蒙曰：“士别3日，即更刮目相待。”--《江表传》
吕蒙掌权后，对孙权表示“关羽君臣，矜其诈力，所在反覆”，不如东吴自取荆州。这样既可以摆脱关羽在上游的限制，荆扬相连之后，也不必惧怕曹操在北方的威胁。
令征虏（指孙皎）守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌所在，（吕）蒙为国家前据襄阳。如此，何忧于（曹）操，何赖于（关）羽！--《吴书吕蒙传》
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