度的一种妥协与试探。
公爵在两汉非常罕见，除了宗室在特殊情况下会被封赐公爵（主要集中在东汉初年），作为“异姓公爵”者，除了二王三恪，便只有王莽与曹操。
所谓“二王三恪”，是一种沿袭下来的古制，属于宾礼；即虚封前朝的宗室贵族，以宣告本朝的正统地位。
比如“山阳公”刘协属于魏朝的二王三恪，而“陈留王”曹奂属于晋朝的二王三恪。其本质是一种政治表演，因此这种异姓公爵，只是徒有虚名。
但是另外两位“异姓公爵”——西汉的“安汉公”王莽，东汉的“魏公”曹操，那就是名副其实的帝国掘墓人了。
换言之，两汉的实权异姓公爵，与“加九锡、赞拜不名、剑履上殿”是一个含义，即篡位的前奏曲。
曹操的“魏公”，名为公爵，其实与诸侯王无异，“去天子一阶耳”。
夫王位，去天子一阶耳，其礼秩服御相乱也。--《傅子》
在建安十九年（214），即受封魏公（213）的翌年，曹操便胁迫汉帝改易制度，将魏公爵位，提拔到前所未有的高度，使之“位在诸侯王之上”。
（十九年）三月，天子使魏公位在诸侯王上，改授金玺，赤绂、远游冠。--《魏书武帝纪》
两年之后（216），曹操干脆把虚礼也免掉，堂而皇之地自封“魏王”，彻底撕下最后一片遮羞布，正式宣告要废汉自立。
（二十一年）夏五月，天子进（曹）公爵为魏王。--《魏书武帝纪》
但由于之后的一系列军事冲突与内政动乱，曹操为了维护内部稳定，没敢踏出最后一步。篡汉的任务，便交给了世子曹丕。
介绍完背景知识，接下来谈谈“魏公”与“增益魏郡”关系。
由于曹操的“魏公”位在诸侯王上，因此可以把它理解为汉朝的“王”。
按汉制，王国等同于郡，侯国等同于县。
换言之，魏公的封地，按制度应该是“一郡之地”，因此曹操才会在建安十七年（212），即受封魏公的前一年，大肆改易行政区划，拼命扩大魏郡的辖区。这实际是在为自己的藩国打基础。
讽刺的是，在实际操作中，曹操并没有满足于“一郡之国”。
在建安十八年（213）春，即正式受封前夕，曹操临时恢复“九州”的古制。
（十八年）诏书并十四州，复为九州。--《魏书武帝纪》
这是一个很隐晦的书法。因为东汉有十三州，而并州、幽州、司隶等地，按照九州的古制，是要划入冀州的。
（荀）彧言曰：“若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。”--《魏书荀彧传》
换言之，曹操恢复九州，实际是在扩大冀州——即扩大自己的地盘。
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