中始复归禁中。东汉立国，因沿此制。
然而东汉和帝时，权臣窦宪的女婿、侍中郭举，再度“出入宫中，谋为不轨”。
郭举为侍中、射声校尉，与卫尉邓叠母元俱出入宫中，谋为不轨。--《续汉书天文志》
郭举胆大妄为，乃至“（私）通于窦太后”。这一荒诞行为严重损害了皇家体面，因此侍中再度被迁出禁中。
元、举并出入禁中，（郭）举得幸（窦）太后，遂共图为杀害。--《后汉书窦宪传》
章帝元和中（按《后汉书》，郭举奸乱宫闱当在和帝年间），郭举与后宫通，拔佩刀惊上，举伏诛，侍中由是复出外。--《通典》
按理来说，侍中、中常侍均是皇帝身边的趋走之臣，然而两汉时有中常侍干政、有外戚干政，却独不见侍中干政。
这便是因为两汉的侍中，在很长时间里都是徒有虚名，虽有“掌侍左右”的职责，却根本无法进入宫禁。
为了避免类似“郭举私通后宫”事件的再度发生，东汉皇帝比较倾向于任用中常侍，即宦官版本的侍中。
按《续汉书百官志》的描述，侍中与中常侍的员额、秩阶、执掌几乎完全相同，区别是侍中由士人出任，中常侍由阉人出任。
侍中，比二千石。本注曰：无员。掌侍左右，赞导众事，顾问应对。--《续汉书百官志》
中常侍……本注曰：宦者，无员。后增秩比二千石。掌侍左右，从入内宫，赞导内众事，顾问应对给事。--《续汉书百官志》
阉人虽无才德，却也没有“秽乱宫廷”的隐患，相对安全，因此两汉时，尤其是东汉时，宦官乱政的记载层出不穷，盖出于此。
东汉时代的侍中，自和帝之后便被迁出禁中，直到献帝即位（189），其权势才告恢复。
这与当时的历史背景有关。
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