郑庄公叫子封好好地安排妥当,调集的精兵全部到位。几天后,他召开了一次会议,说我呢要去觐见我们周朝的天子,顺便给周天子带点礼物,我呢还要在洛阳呆上那么10天半个月,这段时间我们郑国的大小事物就交给大夫祭足监理,有什么特殊情况等我回来再处理。
姜太后知道庄公要离开,心里很高兴,就派了自己的亲信去公子段的属地,对公子段书信一封说,大王要离开郑国了,现在是你的大好机会,等大王一走,你立即率领人马杀进都城,那个时候,你就可以祭祀祖宗,当上大王了。那个送信的人出了城不久,就被庄公安排的人拿下了,把信的内容一看,果然是叛国之罪,庄公把信换了,内容一字不变,另外派了个人给公子段送过去。公子段收到来信,想到自己要当大王了,那个高兴,抱着身边的侍卫在他脸上就咬了一口。重赏了送信的人,自己修书一封,约定好和姜太后如何接应等等。
这封信自然也落在了庄公手上,庄公再按照信的内容一字不变的送给姜太后。自己率领人马往禀延城而去。子封率领人马直接悄悄摸到公子段的属地不远驻扎下来。
公子段接到了姜太后的密信后,就和自己的儿子公孙滑商量,他在考虑,考虑什么呢,考虑到自己的力量还不是足够强大,他要做这件事情做得万无一失还需要帮忙的。就叫自己的儿子公孙滑去卫国借兵,许诺如果自己当上郑国的大王一定给卫国许多的珠宝。接着把自己属地的几个将军找来,给了他们很多金银,对自己的手下说,现在是大王叫他去监理国家,于是一支队伍浩浩荡荡向京城而来。
埋伏在城外的子封见公子段出城,派了几十个人,冒充商人进了公子段的属城,只等公子段兵马走远,子封的军队准备好了,就在城内接应。
夜晚时分,城内火光冲天,子封率领军队不费吹灰之力就拿下了公子段的属地,他马上出榜文安抚老百姓,宣扬庄公仁德,说公子段忘恩负义。老百姓都说公子段的不是。
再说公子段才走了两天,路上听到自己的属地丢了,大惊失色,慌忙回师,准备攻城。还没有准备好呢,就看见自己的手下在说悄悄话呢,原来军队里早就传开了说他公子段要谋位,又说庄公如何仁德。消息是你传我,我传你,都说,我们是在做违背天理的事情啊,大家就一哄而散了,公子段急忙点兵,才发现已经走了一大半,知道军心动摇了,现在打仗已经没有把握了,于是急忙率领人马往自己的另外一个属地鄢城,他知道那个地方是他以前的老地方了,想再做准备,哪知道庄公早已经率领大军驻扎了离他不远的禀延城,大军立即进行攻击,加上子封又率领军马攻来,一坐小小的城市怎么抵挡得了啊。公子段叹了口气说:“唉,我拿着好好的大王的弟弟不当,为什么想要去篡位啊,我怎么对得起我的哥哥啊,我又有什么面目见我的哥哥呢。这是我的母亲害了我啊。”说完,就用配刀往脖子上一抹,从此美梦成空,名丧黄泉。
郑庄公见自己的弟弟自杀,抚摸着尸体,痛哭流涕,说:“弟弟啊,哪里用得着这样啊。”
郑庄公处理完弟弟的事情后,就把上次截获的两封书信给姜太后看,再修书说,你以后就到颖城去住吧,除非到了黄泉,我们再也不必相见了。
姜太后看了书信,羞愧难当,收拾细软,离开了宫殿,去了颖城。
庄公回到都城,偶尔还是会想起自己的母亲,就说:“唉,我不得已杀了自己的弟弟,现在又忍心离开了母亲,真是个不孝的人啊。”但是自己的誓言又必须遵守,郑庄公想起这些事情就郁郁寡欢的。
再说有个大臣叫颖叔考的,知道了这件事情后,就说:“当母亲的可以不象母亲,但是当儿子的不应该不象个儿子啊。我得去劝劝我们的大王。“他就想了个办法,打了只鸟带去见郑庄公。
颖考叔呢是个长得不怎么帅的人,爱穿些滑稽的衣服,郑庄公一见这么个人,还抗了只鸟,就乐了。想逗他,就说:“先生啊,看你这么一表人才的,怎么去打了只鸟啊,不知道这些神鸟不能随便打的么。”颖考叔就说:“这只鸟啊,不说也罢,一说我就来气,它生长在泰山,小的时候鸟妈妈喂东西给它吃,它长大后,反而自己不去找东西吃,却啄自己母亲的肉,真是个不懂得孝敬的野蛮的鸟,所以我把它打死了来吃它的肉。”
郑庄公听了,心里很不是滋味,就不说什么了。叫下人把鸟烹了,赐给颖考叔吃。颖考叔就把好肉包在袖子内,自己吃其他的。庄公很奇怪,就问他为什么这样啊。颖考叔说:“我家里还有老母亲,家里贫