东周的诸侯很多,所谓的国家也很多,在南边有个叫“楚”的国家,统治“楚”这个地方是是一个叫做熊通的人,他呢不象其他国家都叫什么什么王的,他的祖先在周厉王时代废了王的称号,到了熊通这一代,他就想把自己的名号称为大王了。
当然,想称王还是需要周天子的册封的。他见诸侯对周还是非常客气,十分拥戴周的地位,所以他呢也不敢自己称王。等到周桓王被郑国打败之后,他认为机会到了,就不想通过周天子,想自己封自己为王。他的一个大臣官名令尹,名字叫斗伯的说:“以前呢我们是称了王的,不过称王的名号已经去了很久远了,现在想恢复王号,一定要先树立我们楚国的威风,这样才不会显得那么突兀。”
熊通就问:“有什么好主意啊?”
另外一个大臣说:“在东边的小国之中,有个随国最大。君上派兵去那里,要他归顺我们,做我们的附属国,如果他归顺了,其他的那些更小的国家如汉、淮这边的国家都会归顺的。这样我们的威信就建立起来了。”
熊通听了,是有道理啊,我现在是兵强马壮,就是要对外打出自己的名号的时候了。他于是调集大军,自己亲自出来,一路就屯兵到了瑕这个地方。
随国呢见楚国来犯,随侯招集大臣商议。这个随国有个大臣叫季梁的,是个大大的忠臣,又有个叫少师的,却称得上是个弄臣。这天这两个人都在。
季梁就说,楚国强大,随国弱小,现在他来要求我们联盟,也不知道他安的什么心,我们呢表面上同意他,在暗地里我们还是要加强我们的军备,以防万一。
少师就说,我呢可以当个使者去看楚国是什么意思。随侯想了想这也是个办法,于是就派少师到瑕这个地方和楚国结盟。
楚国这边斗伯听说是少师来当使者,就对熊通进谏说,我听说这个少师没有什么真材实学,也就是个混日子的臣下罢了,他这次来一定是看我们的情况的。我们把我们的实力掩盖起来,以老弱来摆在前面,他一定会轻视我们,让他们骄横起来。一骄横一定就没有什么斗志了。然后随国就唾手可得了。
大夫熊率说,随国还有个很能干的大臣叫季梁的,我们怎么可以瞒得过他啊。
斗伯说,现在暂时不考虑他,等以后再找机会吧。
熊通见斗伯比说得有道理,于是就同意按这个计策行事。
再说少师到了楚国的营帐,只见楚国的人马一个个面黄肌瘦,老弱病残。他心里那个高兴啊,这样的军队也敢来我们随国,还结个什么盟啊。
到了楚侯熊通的营帐,就说,我们两个国家各守疆域,今天到这里来是什么意思呢。熊通呢很聪明,说我们那里连年灾荒,怕被其他小国家吞并了,因为这个原因呢想和你们上国结为兄弟,以后可以互相帮助。
少师说,汉这边的小国家都听我们的号令,没有关系,我们叫他们不要骚扰你们就是了。于是熊通和少师结盟,班师回朝。
少师回到随国,见了随侯,说我已经和楚国结盟了,军队已经退了,不过楚国实在太羸弱了,他实际上是很担心我们国家的,怕我们这边对付他,现在呢给我们一个好机会,可以消灭楚国。我呢愿意率领军队去追击楚国,就算不会把他楚国给灭了,也会把他的物资给抢掠了,让他楚国以后不敢小看我们。
随侯听了,也是很高兴,马上就同意了这个建议。正要起兵呢,这边季梁听了,连鞋子都来不及穿好,就跑到宫里对楚侯说,不可啊不可,那个楚国盘踞江、汉可不是一天两天了,基业深厚,熊通又是个弑君自立的人,凶狠残暴得很的。今天故意向我们示弱,一定是一个圈套。千万不能去追啊。
随侯听了,斗大的汗珠就下来了,拉着季梁的手说,幸好先生及时来给我说了,否则的话我们就吃大亏了。
随侯没有来追,熊通就又向斗伯问计,斗伯说我们可以邀约诸侯搞个聚会,如果随侯不来,我们就用叛盟的罪名来讨伐他。熊通听了,要想教训人也得理由,这是好办法啊,说办马上就办。
于是呢,熊通就定了个日子,请南边的诸国聚会。到了那天,很多国家都来了,就只有黄国和随国没有来。
熊通这下高兴了,他有理由去责备随国了。楚国在江南是一个大国,不来聚会的意思就是不把老大哥放在眼里啊。他就派了使者去向黄国和随国数落他们的罪过。
你想黄国和随国怎么能服这口气呢,就没有买熊通的帐。这下好了,楚国就以这个理由准备讨伐黄、随二国了。