季友打了胜仗,高高兴兴地就回来了,齐桓公准备封赏他。季友说:“我和庆父、叔牙都是鲁桓公的子孙,我因为江山社稷的缘故,除掉了他们二人,但是庆父和叔牙只是有谋反的心,没有谋反的实际行动,如今我们三个就只有我一个享受荣华富贵,他们连后人都没有了,我还有什么心情接受赏赐啊。如果能保留他们的宗庙,这才真的是一件善事啊。”齐桓公答应了季友的意见,就让公孙敖继了庆父的宗庙,取名孟孙氏。公孙兹继了叔牙的宗庙,取名叔孙氏。从此季、孟、叔三家在鲁国成了三大家族。
齐桓公救了燕国,安定了鲁国,这两件事情做下来,诸侯们都心悦诚服。齐桓公对管仲也更加信任了,君臣两个就经常在一起喝酒打猎玩耍。这一天,在大泽这个地方打猎,竖貂呢驾着马车,车跑得很快,正打猎在兴头上呢。突然,齐桓公毫无征兆地一下子定住了,鼓起个眼睛站在那里不吭声。竖貂就问:“主公啊,为什么瞪眼睛啊?”齐桓公说:“刚才我看见了一个奇怪的东西,那个怪东西样子奇特,好像鬼一样,一会儿又不见了,可能是不祥之兆。”竖貂说:“青天白日的,哪里有鬼怪啊。”齐桓公说:“别管那么多,去把仲父叫来。”竖貂说:“仲父又不是什么了不起的圣人,怎么知道这些鬼怪的事情啊。”齐桓公听了,心里闷闷不乐,回到宫中,当天晚上之后,齐桓公就病了,病得还不轻。
第二天,管仲和大夫们进去问齐桓公的病况,齐桓公对管仲说了见到鬼怪的事情,管仲听了,也不知道怎么说,只好回答:“等臣再询问一下再说吧。”竖貂就在一旁说笑:“我也早就知道仲父说不出个所以然的。”齐桓公听了,心里更加愁闷。
这下管仲开始担心了,他呢想了个办法,在城门发了个通告说:“如果谁可以说明白君上看见的鬼怪是什么东西的话,封赏三分之一的齐国土地给他。”
话说重赏之下,必有勇夫。这一天,有一个头戴斗笠,手里牵了一只鸟儿的怪人来求见管仲。他问管仲:“君上病了?”管仲回答道:“是的啊,病了。”那个人又问:“是看到鬼怪了哇?”管仲回答:“是的啊,看到了。”那个人又说:“君上是在大泽那里见到的鬼怪吗?”管仲说:“你能说出这个鬼怪的由来吗?那太好了,能解决问题管仲是一定重谢的。”那个人说:“那就见见君上我再说吧。”
齐桓公这个时候正在宫里享受生活呢,怎么享受呢,他喊了两个宫女在给他按摩肩膀,又喊两个宫女替他按摩双脚,竖貂端着汤在一边伺候着。管仲进去报告说,我找到一个人,可以解读君上见到鬼怪的事情。齐桓公就宣他进来,进来后,齐桓公看到这个人戴个斗笠,攀了只鸟儿,心里头不是很舒坦,就问管仲:“仲父说得就是这个人知道鬼怪的事情?”管仲还没有回话呢,那个人接过话头说:“可以损伤君上是君上自己,鬼怪是伤害不了君上的。”齐桓公就问:“那么这个世界上有没有鬼怪呢?”那个人说:“有啊,水里面的叫‘罔象’,丘陵的叫‘崋’,山里面的叫‘夔’,野外的叫‘彷徨’,河泽里面的叫‘委蛇’。齐桓公说:“那你说说这个委蛇的来头。”
那个人回答说:“委蛇啊,他的样子是威严而且齐整的,穿着的是紫色的衣服,戴的是红色的帽子。听到车声就站立起来,象捧着什么东西一样站在那里。这是不容易看见的,只要一看见,就说明这个人一定会称霸天下。”几句话把齐桓公说得心花怒放,一下子心情好了大半,不自觉地就站了起来,说:“这正是寡人所看到的景象啊。”就感觉整个人神清气爽,早把生病的事情忘记到九霄云外了。
齐桓公问:“你叫什么名字啊?”那个人说:“臣的名字叫皇子,是齐国西边的一个农夫罢了。”齐桓公问:“我想把你留下来当我的大夫,怎么样啊?”皇子鞠了个躬说:“君上尊重周王室,抵御外地,稳定中国,安抚百姓,我作为老百姓都感觉到很满足了,个人呢也不想当官。”齐桓公叹息了一声说:“先生真是高士啊。”他也不勉强皇子,就赠送很很多东西给他。然后又重赏了管仲。
竖貂说:“这件事情里面,仲父又没有说什么,都是皇子的解读得好,为什么要赏赐仲父呢?”齐桓公说:“我呢听说过,狭隘的人是一直处在黑暗中的,而能够博采众长的人才是贤良的人,没有仲父,我怎么听得到皇子的这番话啊。”竖貂听了,心里面也觉得齐桓公说的有道理了。
这一年是周惠王十七年,这一年发生了很多事情,北方的戎狄侵犯中原,我们知道中国古代的历史,北方民族对南方的骚扰是贯穿了整个中国的历史