百里奚是虞国人,在他三十多岁的时候,娶了个姓杜的当老婆。家里面呢不富裕,很穷困。百里奚呢就想出门去外面的世界闯一闯,但是他又放心不下自己的妻子。
杜氏看出了他的心思,就对他说:“相公你是一个很有才干的人,我听说好男儿有志在于天下,怎么可以因为家庭的缘故把你的抱负放弃了呢?为妻的没有什么本事,但是养活自己,照顾好家庭还是可以的。相公出外闯荡就不用担心家里面了。”
百里奚听了,心里挺感动的,我百里奚哪里来的福气啊,能够娶到这样的好妻子。他呢就决定出去闯闯,看可以当个一官半职不。
杜氏把家里唯一的一只老母鸡宰了,亲自下厨给百里奚做了一顿好的,百里奚饱餐一顿就出门了。
他先后到了宋国、齐国等国家,那个时候你才干再高,朝堂里面没有熟悉的人,朝廷也不知道,没有人推荐,百里奚在这两个地方都没有得到录用。
没有资金来源,没有吃的,很快在齐国的时候百里奚一下子陷进穷困潦倒的地步。只有靠沿路乞讨,一边看有没有机会得到赏识。
在齐国的郅这个地方,一个叫蹇叔的人遇见了他,两个人聊了一会儿,两个人谈得很投机,就有相见恨晚的意思。这个蹇叔也是个很厉害的人,后来成为了着名的政治家、军事家。两个人谈得来越来越兴奋,互相认为是知己,两个人在那里结拜为兄弟,蹇叔大一岁,是哥哥,百里奚当了弟弟。
在郅地安顿期间,百里奚因为是农家出生,主要就是帮人养牛,这样来获得一些报酬,在生活上能逐渐过得起去了。平常的生活,枯燥的日子怎么可以安顿得下百里奚那颗躁动的心啊。
于是他就去了周天子哪儿,天子问他有什么能力,因为他会养牛,周朝的子颓就想把百里奚当做自己的家臣。一个有才干的人,拿来作为家臣,觉得没有什么出息,呆了一会儿百里奚又离开了。
离开了家乡那么久,也没有什么成就,百里奚就想回虞国去。蹇叔说:“我呢在虞国有一个好朋友叫宫之奇,在朝廷也算是个人物,我给他说说,可以向虞君推荐你,到虞国做官没有问题。”
蹇叔就带着百里奚到了虞国,百里奚先回家,结果因为家庭贫困,百里奚的夫人一家也流离失所,不知道去哪里了。
在虞国见到了宫之奇,在宫之奇的推荐下,虞公拜百里奚为中大夫。君臣相见结束后回到寓所,蹇叔对百里奚说:“我看虞公这个人,太过于普通,没有自己的主见。并不是一个值得托付的主人。”百里奚说:“我都这么困难了,就像鱼儿在陆地上炙烤。现在能够得到虞公的赏识,我还有什么奢望的呢。”蹇叔劝了劝,见百里奚已经做了决定,也不好说什么,一个人就走了。
等到虞、虢二国被灭掉后,百里奚说:“我已经算是个不够聪明的人了,但是还是至少做个忠臣吧。”他就一直跟着虞公。
今天,秦国来提亲,晋献公听了舟之侨的建议,就要百里奚去当送亲的使者。
百里奚哪里愿意去送亲啊,他叹了口气说:“我是一个胸有抱负的人,没有遇见开明的君主,不能施展自己的志向。现在我老了,还叫我去送亲,真是侮辱人啊。”
在送亲的半路上,瞧了个机会,百里奚一溜烟儿就跑了。
他跑到宋国,结果道路不够通畅,他就向楚国跑去,在楚国的宛城城外,被城外的猎人抓到了,猎人们以为他是奸细,就把他绑了起来,他急了,分辩说:“我是虞国人,我们国家被晋国灭掉了,我逃跑到了这里,不是奸细啊。”那些猎人看他也不象说谎,就问他:“你不是奸细,那么会做什么呢?”百里奚说:“我会养牛。”猎人们就留下他在农村喂牛。
百里奚呢确实养牛有一手,在他的精心饲养下,那些牛儿被他养得膘肥体厚。猎人们说:“你这个人还真有点本事呢。”大家就把他推荐给楚王。楚王也挺感兴趣地,就问百里奚:“先生啊,这个养牛有什么诀窍没有呢?”
百里奚说:“这个养牛啊,还是需要了解牛的需要,要做到人和牛的共通性。自己也要用心,把牛当成自己的伙伴。这样的话,牛就养得肥了。”楚王听了,哈哈大笑,:“你这个和养马是一个道理啊。”楚王就让百里奚做了圉人,圉人就是养马的官员。不要小看这个官职,古时候,马匹对国家太重要了。以前秦国的祖先对周王室有功,封在西边,主要工作就是给周王室养马。后来,秦国一天天壮大起来。小说《西游记》里面孙悟空在天空封的官职叫弼马温,这个也是养马的。百