“当然了，最关键的倒不是他们”
“哦？”
“王爷可知道王光兴？”
“略知一二”
“很好，原本王光兴攻占了施州卫，不过其残忍暴虐，周围土司苦不堪言，暗中与其作对，他顿时在州城待不下去了，不过凭着优势兵力在那里硬撑着罢了”
“这厮虽然残暴，但依旧没有投降清军，但囿于粮草缺乏，也不敢在施州卫长期待下去，就在王爷刚刚抵达叙州时，其便离开了施州卫，并攻占了剑南司”
剑南长官司，后世湖北利川市西北不远处。
“试想，王光兴也是积年老贼，岂会舍弃施州卫州城而选择区区剑南长官司？”
张七眼睛一亮，“这么说王光兴盯上了石柱城？”
刘元初点点头，“差不多，石柱，乃宣抚司所在，加上马家、秦家好几代的经营，着实固若金汤，以前大西军过境时长江两岸的城池大多数都被其攻下，唯独没攻下石柱城”
“王爷是大西军老人后裔，岂不知大西军攻城时会催逼裹挟的民户先上，等到城内的炮子、铳子、箭枝等消耗殆尽时才出动正规军？”
“对于石柱这样的重城，大西军至少出动了三四万大军，但依旧是铩羽而归，当时秦良玉将军估计也只有三四千人，可见其坚固”
张七点点头，“这一节王光兴岂有不知的，还准备以卵击石？”
“不然”，刘元初摇起了羽毛扇，“秦良玉将军还在之时，由于大明困顿，麾下兵马自然是不设限的，她明面上只有三四千人马，但随时可以征调另外几千土兵”
“但马万春显然没有这样的威望，何况在大西军、清军、大顺军的反复交战中石柱城虽然得以保住，但周围的民户却也是十不存一，据我所知，马万春麾下最多只有两千人”
“这一节，王光兴想必知道了，他从施州卫出发后，携带了几万人马，其中战兵至少有万人，若是能一举拿下石柱城，可比周围土司环绕的施州卫强多了，何况石柱城之坚固也不是施州卫城能比的”
“届时，他就能真正首鼠两端，甚至还有可能取代石柱马家成为新的土司”
“另外，王光兴一直盘桓在剑南司，显然也在紧密关注长江上的形势，王爷这几日的战况多半被他的细作报给他了”
张七心里一动，“先生继续说下去”
刘元初也喝了一口茶，还嚼了嚼茶叶，这才说道：“以王爷当下之威，没准会让王光兴信心大增，大顺军余部在江南的只有他这一家，何况他的兄长王光恩降清后却死于清廷之手，这让他多少有些顾虑”
“眼下既然王爷到了，他就有了另外选择的机会”
张七站了起来。
“先生如此熟悉这川东鄂西之地理形势，多半是从汝堂兄刘玄初那里得来的吧”
刘元初笑了笑，“有一些，不过清廷的邸报我都看过，虽然那里面不会说全，但学生是万县人，熟悉并关注巫山一带长江两岸的情势，毕竟，我家祖坟还在那里”
“若是王爷不嫌弃，学生这就出发前往剑南司”
张七点点头，不过心里也暗忖：“王光兴这厮既然知道我来了，为何不前来拜见？”
话音未落，张九的声音传来了。
“王爷！”
只见张九领着两人进来了。
只见其中一人约莫四十上下，一身大明二品文官袍服，三缕长须，身后还跟着一位身形健壮、穿着锦衣卫千户服饰的武将。
张七站了起来。
“永昌王！”
那文官甫一见到张七突然大哭起来，后面那位锦衣卫千户也是不停抹泪。
张七不明所以，“你等是”
文官说道：“下官是陛下亲封的偏沅巡抚蒋尚膺，这位是陛下派到施州卫作为荆国公部监军的世袭锦衣卫千户张如诲”
荆国公，指的是王光兴。
“哦？”
张七故作极为惊讶，让他两人坐下后，“请问”
张如诲抢先说道：“永昌王如今名满天下，如今又在巫山一带大破清狗，我等都是仰慕已久，在王爷面前我等不敢有所隐瞒”
“王爷，您是知道的，整个川东鄂西长江以南地方，就只有荆国公一部了，情势之艰难就可想而知”
“荆国公见状便欲投降，好不容易被我等劝住了，但他却不想在施州卫待了，非得要拿下石柱再说，恰好此时吴三桂一部从贵州开来，欲攻打
