天夜晚，这一天称为岁除，意为旧岁至此而除，另换新岁。
这一天也是阖家团圆的日子，无论走了多远的游子都会赶回家中与亲人团聚。
澜州的将军府里。
“不等那臭小子了，开饭吧！”
胡将军盼了十来天也没盼到儿子回来，表面上装作不在意，心里却把儿子揉捏搓扁几十回了。
老管家失落的收回视线，吩咐下人上菜。
他跟在胡将军身后，为小少爷开脱道：“老爷，北地战事应该还没结束，那清川县又是穷乡僻壤，老百姓惶恐不安，清川县令定然忙得不可开交，小少爷跟着他做事，想来也会很忙吧。”
胡将军点头道：“他忙着呢，天天上蹿下跳，把别人连累得忙上忙下。”
老管家脸上露出尴尬而不失礼的微笑。
“家里没外人，坐下陪我喝两杯吧。”
胡将军看向老管家道。
“老奴多谢老爷。”老管家拱了拱手，坐下给老爷倒酒。
胡将军一杯酒下肚，叹口气：“罢了，我送他出门，就是为了躲灾，他不回来我要省心多了。”
老管家忍不住问：“老爷，姜家权倾朝野，皇上真的不知情吗？”
“连你也认为皇上不知情？”胡将军眯眼，冷哼一声：“朝堂上两派相争，看似是以姜先槐为首的三皇子党占尽优势，可是这么久以来，太子也没有被废，所以啊，永远都不要小瞧一位帝王。”
老管家想了想，惊诧的说：“那这么说来，皇上是在变相保护北苍王吗？北苍王虽独居一隅，但远离了朝堂纷争。”
“保护？”
胡将军又喝了一杯，嘲弄的嗤笑道：“你这话若是让梅妃娘娘和凌家人听到，估计要把你带下去了。”
老管家吓得变脸。
“难道不是吗？”
“当然不是。”胡将军否决后，反问他：“若是保护北苍王，凌家为何会满门遭难？三皇子和太子的母族势力，可比凌家大得多。幸好我胡家没有闺女，不然也得被迫进那深宫里，叫天天不应，叫地地不灵。”
胡将军是后来才想明白，两个儿子是为何惨遭奸人暗害。
如今胡家只剩一根独苗苗了，谁敢再动他，他就算是反了，也要把那人赶尽杀绝！
胡将军眼底杀机转瞬即逝，端起酒杯一饮而尽。
老管家听着，却觉得老爷打心底里是喜欢闺女的，从前的霍家千金来府里玩，老爷总会叮嘱下人好生伺候，霍家千金出门玩，老爷也会让二少爷跟着保护。
只是二少爷去世后，霍家千金就再也没来过了。
两年后，霍家千金进了宫。
老管家看了眼胡将军，本以为那位姑娘会嫁进将军府，谁知……造化弄人啊！
京城皇宫。
舒彦卿从宴席上离开，还未走到皇后的凤仪殿，半道上就被一个小宫女拦了路。
“舒大人，娘娘让奴婢转告您一句话。”
小宫女低着头轻声说：“贵妃娘娘今早请皇上给永宁侯府的姑娘赐婚了。”
舒彦卿闻言瞳孔骤然一缩。
姜贵妃这时候请旨赐婚，一定不是说给姜听梅的几个亲孙女，恐怕是为了控制清川县令唐一骏，而给唐一璇指婚，她还是被唐一骏连累了。
“多谢丽嫔娘娘告知。”
舒彦卿神色淡淡，小宫女代表的是宜春殿的丽嫔，也就是霍将军的千金霍秀宁。
丽嫔颜色不输给年轻时的姜贵妃，现在深得圣宠，因表面安分守己，不得罪任何嫔妃，又是霍将军的女儿，皇后与姜贵妃都想拉拢她。
丽嫔谁都没选，却派人给他传了两回消息。
舒彦卿虽没有单独见过丽嫔，但觉得她并不像皇后姑母口中的面团人，反而很不简单。
因为他的心思就连姑母都不知情。
偏偏丽嫔知道。
后来舒彦卿调查得知，丽嫔在入宫之前，曾住在郦州城里。
舒彦卿猜测丽嫔见过她，或是认识她，又或许是他偷偷去郦州城看她时，被丽嫔撞见过，否则他不认为丽嫔会知晓这个秘密。
不过他还查到一件有意思的事，丽嫔每年都会去澜州胡家小住，但自从胡家二公子去世后，丽嫔再没去过。
胡家二公子虽死于战场，却是被姜先槐派去的薛都监所害。
如果他的猜测是真，那只能说姜先槐得罪的人太多，姜家盛极必衰。
