吼一声“驾”，策马启程。
郭弘磊伤势痊愈得七七八八，敏捷上马，低声道“进屋去吧。用不着伤心，我一有空就回来。”语毕，他打马追赶潘奎，绝尘而去，身影迅速消失在暮色深处。
破旧村院围墙旁，姜玉姝久久地目送，一声长叹。
翠梅无精打采，闷闷道“唉，今天是姑爷生辰，他连面也没尝一口，就被叫走了。”
“军令不可不从，将士违令必遭严惩。”姜玉姝神色凝重，肃穆道“如今我只盼大乾尽快击溃北犰、早日收复庸州，所有人安宁太平地过日子。”
“对！”潘嬷嬷泪花闪烁，“早日打胜仗，公子才能常有空回来歇息。”
留下唯一一个小厮叫邹贵，沮丧喃喃“我只差一岁，军中就不肯收，非得满十六岁。”
管事周延语重心长，叮嘱道“公子带人一走，此处只我和你是男人，屯田时，你小子务必用心，老实听少夫人的吩咐干活！”
邹贵连连点头。
里正刘三平旁观半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓着手告知“草木灰都烧好了，全堆在我家院子里。放心，我亲眼看着乡亲们烧的，绝不是图省事去田里刮的。”
姜玉姝回神，振作道“辛苦各位了。其实秸秆灰也行，只是敌兵火烧庄稼已经过去一个多月，大风大雨，田里的灰烬难以收集，新烧反而更快。”
异世无法配置药液脱毒，只能用土法拌种。
谈起正事，刘桐便问“你怎么挑了大片坡地？平地不合适吗？”
姜玉姝解释答“我原打算全挑平地的，但偶然发现一处缓坡土壤疏松肥沃，而且地被主人家年初深翻过，十分适宜土豆。所以我决定试试。”
“行，听你的！除了你，别人根本没种过，只能拭目以待。”刘桐无计可施。
姜玉姝早已盘算过了，有条不紊地说“土豆几乎都发芽了，倒省了催芽的功夫。事不宜迟，明早我带人切块拌种，田地请尽快按昨天教的那样挖好沟，等一切准备就绪，即可下种！”
“十天，别忘了。”刘桐生怕延误，谆谆提醒道“知县大人有令，咱们必须按时完差，不然要挨罚的。”
姜玉姝正色道“自当尽力！”
一听知县降罪，里正慌忙表示“六七十亩地而已，这两天我已带领乡亲们忙妥大半了，最迟后天，一定忙完！”
“这就好。”
夜间·堂屋
入夜后的刘家村黑漆漆，日子艰难，村民舍不得费灯油，早早便上炕安歇。
方桌陈旧，红漆斑驳褪色，一盏油灯孤光摇曳。
姜玉姝眸光沉静，暗中琢磨措辞，扫视带来赫钦的人手翠梅、小桃、潘嬷嬷、邹贵，以及周延夫妇，微笑道
“赫钦兵荒马乱，难得各位自告奋勇、主动请缨来此屯田。你们的举动，我和二公子全记在心里了。”
“这是应该的。”
“奴婢本该跟随伺候。”
“公子待小人有恩，小人甘愿追随！”众仆纷纷表明忠诚。
姜玉姝抬手打断，脸色和缓，语调却坚决，严肃道“为了安稳屯田，现在我提醒几件事，请各位牢记。第一，咱们是犯人，不宜主仆相称，叫外人听着不像话。”
“那、那该怎么称呼呀？”小桃茫茫然。
姜玉姝笑答“随你们喊，我不在乎这个。”顿了顿，她继续嘱咐“第二，平日别穿金戴银佩玉、别涂脂抹粉、别用绫罗绸缎……总而言之，衣食住行尽量朝乡民靠，免得外人议论流犯日子富足。当然，吃饱喝足穿暖是应该的。”
“少夫人言之有理。”潘嬷嬷十分赞同。
姜玉姝顺势道“我向县令揽下了栽种土豆的差事，满脑子全是种地，家务就交给嬷嬷和周管事负责了。”
“哎，是。”潘嬷嬷紧张躬身。周延原本是侯府中等管事，已历练多年，稳重答“您放心，小的明白了，一定认真比着村里的日子，仔细琢磨，避免引人非议。”
姜玉姝点了点头，赞道“好，这样想就对了！老夫人在长平管着大家，我在赫钦管着小家，俗话说‘无规矩不成方圆’，刚才提的两条，其实是为每个人着想，各位切莫疏忽。另外，我每月会给一定的银子，供日常花销，譬如生病或受伤，请医用药。”
说话间，她一看翠梅，后者便把备好的钱袋递给周延。
“多谢少夫人信任！”周延深深躬身。
次日·清晨
里正家的院子里热热闹闹，挤
