咳，你不在家，我怕耽误什么急事，无论信封写的谁‘亲启’，一律拆阅了。你不会生气吧？”
“理应如此。我生什么气？”郭弘磊一目十行，快速扫视。
邹贵点亮三根蜡烛，姜玉姝把烛台挪近，轻声说“慢慢儿看，我都已经回信了，你挑着再回几封也行。”
“嗯，我先看看。”郭弘磊点点头，黯然低落一扫而光，吩咐道“磨墨。”
“是。”邹贵是家生子，从小便任书童，熟练地磨墨铺纸。
姜玉姝见对方不再伤感，暗暗放心，轻快道“那你先歇着，我去厨房看看。”
“好。”
目送妻子离去后，郭弘磊一边看信，一边夸道“六月底我离开时，这屋子陈旧简陋、处处积满灰尘，难为你们竟收拾得如此干净整洁。”
“这屋里所有的摆设，全是少夫人的意思！”邹贵乐呵呵道。
郭弘磊动作一顿，慢慢抽出恩师陆之栋的信，带着笑意问“全是她布置的？”
“是。”邹贵生性机灵，深知家主爱听，便细细告知“少夫人认为，公子自幼饱读诗书，无论武艺多高强、在军中磨砺多少年，骨子里总是文雅的。所以，她亲自布置，事先画了好几幅图呢。”
郭弘磊饶有兴趣，“哦？还画图？”
“对！”邹贵绘声绘色，比划着说“彻底清扫干净后，少夫人拿着笔走来走去，念叨着‘床要新打的、书桌搁这儿’等等，足足三天，才定下了样子，悄悄找木匠打造家具。”
郭弘磊扫视周围，心暖而熨帖，顾不上看信，索性端坐问“这屏风、茶几、窗纱、花瓶等等，你们从何处得来的？”
邹贵滔滔不绝，一一告知“少夫人谨慎，再三叮嘱平日行事不准张扬，故这里里外外的东西，能做便自己做，实在不会做，才托村民去镇上买。譬如屏风，底座是木匠打的，纱布是自己弄的，窗纱也是自己糊。至于花瓶？哈哈，它并非古董，只值三十个铜板，少夫人说好看，就摆着了。”
郭弘磊踱向窗，弯腰观赏，修长手指轻轻拨弄花瓣，赞道“虽不名贵，但古朴雅致，确实好看。”他心思一动，扭头问“你们是天天采摘鲜花吗？”
“嗯……不是。”邹贵想了想，小声告知“您这间房，少夫人陆续布置了个把月。中秋节前后，人人盼望您回来，她虽没明说，却在忙完地里农活后搜寻野花，插瓶以供观赏，可惜您没回来过节。从那以后，小的和翠梅她们觉得有趣，便天天顺手带些花回家，横竖不麻烦，就成例了。”
中秋节？我没回家，她一定很失望。
郭弘磊愉悦笑意淡去，歉意浮上心头，无奈道“我倒想常回来探望，但军中规矩森严，若无上峰手令，擅自外出者统统以逃兵论处。”
“您放心！”邹贵听出了歉意，立刻话锋一转，安慰道“少夫人从来只是担忧您的安危，毫无怨愤之意。她可厉害了，谈起农桑头头是道，聪明能干，如今土豆已经开花了，赢得大半村民对咱们客客气气的，除了——”他忽然打住，流露懊恼之色。
郭弘磊一愣，直起腰，审视小厮的神态，返回书桌坐下，沉声问“除了什么？”
“咳咳，唉哟。”邹贵苦着脸，为难极了，犹豫道“少夫人吩咐过，不许把家常鸡毛蒜皮当成要紧大事禀告，免得公子烦恼，甚至导致您对阵杀敌时分心，那可就糟糕了。故小的不敢多嘴。”
郭弘磊气笑了，威严质问“岂有此理！她的话你听，我的话你决定不听了？”
“不不，小的怎么敢？”邹贵连连摆手，左右为难。
郭弘磊低喝道“那还不赶紧说？说！我不在的时候，都有谁欺压你们了？”
“欺压？倒没人敢明目张胆地欺压，只是流言蜚语听得人气愤。另外，藏在暗处的宵小之徒，始终令人提心吊胆。”邹贵小心翼翼，频频瞟向门口，生怕被姜玉姝撞见自己多嘴。
郭弘磊瞬间沉下脸，目光如炬，缓缓问“‘流言蜚语’怎么回事？‘宵小之徒’又是怎么回事？你如实细说，休得隐瞒，否则——”
“小的说！立刻说！您千万别派小的去长平县。”相伴多年，邹贵很了解公子个性。
郭弘磊板着脸，严肃道“你胆敢隐瞒半个字，明早就收拾包袱去长平，换个诚实的人来。”
“公子息怒，小的这就说！”邹贵不敢迟疑，凑近耳语了半晌。
不久后
姜玉姝去而复返，靠近书桌，垂首问“给谁写信呢？”
“舅舅和
