的一句“我就看不惯郭弘磊了，怎么着？”
霎时，四人面面相觑，郭弘磊迅速回神，眼疾手快，一把拦下意欲开腔的同伴，敏捷隐至暗处，疑惑探看
前方走来一行七人，同为潘奎手下，个个身负战伤，手拎着药材，互相搀扶，随口议论
“为什么看不惯？他没得罪你吧？”瘦者纳闷问。
高者撇撇嘴，悻悻然，理直气壮答“靖阳侯府贪墨军饷，多么可恶？郭家人全是流犯，世上谁会高看罪犯？哼，郭弘磊一向孤傲，自视清高，平日闲暇便翻书，极少与咱们交谈。依我猜，他心里肯定瞧不起咱们！”
“我倒不觉得。”瘦者冷得瑟瑟发抖，牙齿咯咯响，哆嗦说“我好奇，曾故意找他闲聊，他并未不理睬或不耐烦，斯斯文文，挺客气的。而且，常有人请他帮忙写家书，他总是爽快答应，也乐意帮着读信。人明明很好相处。”
其余几人乐呵呵，插嘴道“靖阳侯府远在都城，听说早就被朝廷查抄了。啧，你俩简直狗拿耗子瞎操心！”
“哎，我这人懒，懒得想东想西，只知道郭弘磊武艺高强，上阵时，除了潘哥和他，我谁也不跟。”
“我也是！嘿嘿，跟随高手，既踏实，又容易夺敌首，多领几两赏银。”
……
他们渐行渐远，消失在黑夜里。
“岂有此理！” 彭长荣脸色铁青，恨恨道“同为潘大人手下，平日无冤无仇、有说有笑，背地里却是这副嘴脸！”
林勤冷笑一声，“小人嘴脸，上不得台面，呸！”
郭弘磊始终按住同伴，泰然自若，平静道“有人说公道话，也有人打圆场，这已是出乎我的意料。你们不必气愤，权当不知情，日子照旧过。郭家的骂名，总会慢慢淡去。”
“……是。”
次日·晌午
潘奎歪在圈椅里喝热茶，慢悠悠问“探亲呐？”
因为肩伤，郭弘磊吊着胳膊，站在桌前答“上个月没回去，我家里人必定等急了。”
潘奎呷了口茶，沉吟片刻，点头道“行吧。你受了伤，待哪儿都是休养。”
郭弘磊心思一动，试探着问“几天？”
“你想待几天？”潘奎一撂茶杯，提笔蘸墨，开始写手令。
郭弘磊当机立断，一本正经答“自然是听您的安排。”
“哦？哼，你小子……”熟能生巧，潘奎转眼便写好手令，顺手一递。
郭弘磊接过，定睛一看，惊讶道“十天？”
“怎么？吓着你了？”潘奎头也不抬，继续写手令，一口气又写了三份，吹干墨迹后，抓起一递。
郭弘磊审视手令，“几乎不敢置信。”他接过其余三份，一目十行地扫视。
潘奎端起热茶靠着椅子，严肃道“行了，少大惊小怪的！你们四个有功，其中仨还受了伤，却得不到一文钱的嘉赏，怪、怪——我虽没本事为你们请赏，但准几天伤兵探亲假，倒是可以的。”
“谢大人！”郭弘磊捏紧手令。
潘奎话锋一转，叮嘱道“不过，期间如果有军务相召，你们必须随时立刻返回。”
“是！”
潘奎挥了挥手，佯怒笑骂“避免过两日庆功宴上，你小子不肯喝酒，又得我费口舌解释！”
郭弘磊倍感内疚，正欲致歉，对方却催促道“去吧，回去看看家人。”
“是。”
傍晚·刘村口
风停雪止，漫山遍野白茫茫，马蹄“咯吱咯喳”地踩雪。
“咱们突然回去，吓她们一跳！”彭长荣兴冲冲。
“天还亮着呢，你吓唬得了谁？”
“当然是小翠儿喽。”
郭弘磊单手握着缰绳，浑身有些发热，左肩一阵阵疼——
