知“我回来办点儿事，稍后便回营。”
“啊？竟这么着急？”郭弘哲大失所望，笑容荡然无存。
郭弘磊高大挺拔，俯视弟弟答“十万火急。你最近身体如何？”
“挺好的。”郭弘哲轻描淡写，关切问“你呢？最近怎么样？伤势痊愈了吗？”
郭弘磊也轻描淡写，“一早痊愈了。”
措手不及，姜玉姝见方胜忙不过来，便帮忙整理他平日随手记下的药效心得。
郭弘磊与弟弟谈了几句，走向伏案疾书的妻子，低头问“你栽种的那两盆姜苁呢？”
姜苁，乃方胜给那具有止血奇效的藤蔓取的名，为表敬意，特地嵌入发现者的姓氏。
“哦，一直养在隔壁柴房里，它们至今未枯萎。”姜玉姝仰脸，会意地问“需要一并带回营么？”
郭弘磊颔首，尚未开腔，同行的两名大夫齐齐扭头，主动告知“我们是赫钦卫的大夫，闻所未闻‘姜苁’，毕竟是新药材，不亲自琢磨琢磨，实在不太放心。”
“军务紧急，来不及采挖，可否通融割爱一两株？”
姜玉姝微笑了笑，正色表示“区区两盆药植，我空了进山即可采挖，不值得什么的。既是军中需要，二位大夫尽管拿去！”她悬着心，话锋一转，提醒道“其实，姜苁能入药，我们完全是无意中发现的，时日短，药性不明朗，使用时须格外小心。”
弦外之音便是有言在先，假如试药之人不幸中毒或伤势加重，请勿迁怒郭家。
小头领皱了皱眉，没吭声。两名大夫对视一眼，温和道“这是自然。尝试新药，自当谨慎。”
“如此极好！”
姜玉姝搁笔，爽快道“快去柴房把姜苁端来。”
“是。”周延立刻领命，叫了个人手离开，片刻后便捧着两盆藤蔓返回，交给对方大夫。
前后不足两盏茶功夫，边军一行拎着东西，匆匆上马。
“我走了。”郭弘磊无暇与家人闲聊，眼底饱含歉意，催促道“都回去歇息吧，天冷，当心着凉。”
郭弘哲依依不舍，不时咳嗽，“天寒地冻，一路小心。”
“保重。”姜玉姝挥了挥手，目不转睛。
“公子，有空一定要回来！”潘嬷嬷殷切叮嘱。她欲言又止，最终说“在外头千万要多加保重。”
“驾！”小头领急欲复命，瞥了郭家人一眼，率先策马。
郭弘磊无法久留，答应道“知道了。改天得空我再回来。”语毕，他勒转马头追赶同伴，迅速奔入风雪黑夜里。
姜玉姝目送半晌，直至对方身影消失，怔怔仰望夜空，叹了口气，苦笑道“来去匆匆，简直像是一场梦。”她慢慢转身，招呼道“走罢，回去了，明儿还得早起忙活。”
元宵吃下肚后，狂风变弱，雪花越飘越稀疏。
二月二，龙抬头。
刘村原有四百多户人家，逃难了大半，剩余不足两百户。人虽少，但一年之计在于春，村里惯例庆祝了青龙节，毕恭毕敬，祈求风调雨顺，期盼五谷丰登。
土壤尚未化冻时，姜玉姝已经忙得不可开交，奔波劳碌，手把手地教导村民土豆催芽之法，倾囊相授，毫无保留。
忙着忙着，日出日落，云卷云舒，漫山遍野的积雪悄然消融，土壤渐渐化冻，冰封的牧河溶溶流淌。
万物复苏，生机勃发，边塞又是一年春。
姜玉姝试种了一季，胸有成竹，先后召集村民，缜密安排催芽、切块、拌种、下种……有条不紊。
三月里，她漫步田野间，整个人累瘦了一圈，嗓音嘶哑，却神采奕奕，愉快道“忙活两个月，终于全下种了！”
时隔半年，县丞刘桐再度巡察月湖镇，特地歇在刘村，仍带着主簿庄松。他站在田埂上，眺望一垄垄广阔沃土，心旷神怡，盘算道“十余万斤粮种，三百七十五亩地，不知夏季能收上来多少？”
姜玉姝哑声答“农耕不易，盼望老天爷赏个好收成！”
“拭目以待。”刘桐扶了扶乌纱帽，愁闷叹气，唏嘘道“天灾与战乱，害得赫钦年年缺粮，县里年年发愁。前阵子，知县大人去了府城一趟，又没筹到粮！唉，西苍处处缺粮食，边塞的父母官，难做啊。”
姜玉姝安慰道“您辛苦了。等咱们的将士彻底打败北犰后，日子一太平，收成想必就会变好。”
“但愿如此。”
与此同时·卫所
指挥使的居处，守卫森严。
