闯祸了似的胆怯小叔子，摇摇头，温和道“我也不生气。不过，我并不认为是表哥作为，他新来乍到，官员各司其职，郭家人的档册在县衙，归县令管，不归州府派下的同知管，倘若普通官员想插手什么就插手什么，公务岂不乱套了？”
“这倒也对。”郭弘哲讪讪颔首，歉意道“方才是我想岔了。”
姜玉姝摆摆手，“无妨。”她放下粥勺，给久久未动筷的人夹了一筷子菜，催促道“算了，无需忧愁，船到桥头自然直，等我去县里见了潘大人，一切便见分晓。先吃饭！”
“眼下只能如此。”郭弘磊回神，食不言，安静用饭。
半晌，姜玉姝放下勺子，取出帕子擦擦嘴。
郭弘磊审视粥碗，顿时皱眉，“你吃好了？”
“嗯。”姜玉姝额头冒汗，拿起扇子，一边扇风一边说“今天够热的。你们慢用，我去院子里乘凉。”她擦擦汗，起身迈出了堂屋。
目送妻子走远，郭弘磊低声问“难道你嫂子平日总是只吃这么点儿？”
郭弘哲犹豫数息，偏头扫了扫门外，挪近些，小声告知“自从入夏以来，嫂子经常这样的，白天还好，晚饭只喝粥和羊奶，我们一劝，她就说‘喝了甜的不宜吃咸的’。”
郭弘磊摇了摇头，没说什么，饭毕却悄悄吩咐了一通。
次日清晨，日上树梢。
战马嘶鸣，马蹄裹了蹄铁，跺得青石板脆响。
郭弘磊等四人戎装整齐，再一次离家回营，再一次依依不舍，脸上却谁也看不出离愁，故作轻快。
“我们该回营了，待下次得空再探亲。”郭弘磊骑着高头大马，俯视家人，叮嘱道“北犰一日未灭，边塞一日不太平，你们在家千万小心。”
“知道！”郭弘哲重重点头，“每次一听见敌情，村里家家户户都进山躲避，不会有事的。”
思及骁骑营，姜玉姝极度不放心，偏偏没有理由阻拦为了全家而奋发图强的人。她硬生生摁下愁虑，仰脸说“多保重！”
“放心。”郭弘磊凝视片刻，军令如山，他只能狠狠心，控缰勒转马头，“驾！”
翠梅嘴角弯起，眉眼却耷拉，挥手道别“荣哥，保重啊。”
“知道！你好生待在家里，我只要有空就回来。”彭长荣恋恋不舍，强挤出笑容，冲未过门的妻子笑了笑，策马追赶同伴而去。
“唉。”潘嬷嬷一声长叹，老迈嗓音沧桑，“这种提心吊胆的日子，也不知何时才是尽头。”
姜玉姝立在阶上，目送四道身影远去，咬牙振作，宽慰道“别怕，早晚会苦尽甘来的！”她雷厉风行，招呼道“明早我得去县里一趟，咱们赶快把红薯收了，顺便种第二茬，才半亩地，一天之内可以忙完。”
“好嘞！”邹贵和胡纲两个半大小厮，勤恳恭顺，率先跑去收拾农具。
周延妻打起精神，笑问“村里好些熟人想看个新鲜，我去喊她们一声吧？”
姜玉姝爽快答“行！我答应了的。”
刚忙完夏收，村民却无暇休息，马不停蹄地准备下种，家家户户忙碌烧制草木灰，并即将给土豆催芽。
但郭家素有威信，一招呼，立马叫出了二三十个大姑娘小媳妇，肩扛锄头手提镰刀，一路说说笑笑，赶到红薯地后，兵分三路割剪薯藤、挖红薯、起垄种第二茬。
几十人齐动手，只半天，便忙妥了活儿。
郭家借了几辆板车，把红薯和农具、剩余的大捆薯藤等物全往上搬。
“啊呀，半亩地而已，竟收上来这么多？要是能称一称就好了，看看具体多少斤。”里正妻弯腰拣起一个红薯，掂了掂，惊叹不已，感慨道“唉，明明我们才是庄户人家出身，可论种庄稼，却比不上半路出家的，传出去真叫人笑话。”
“数箩筐呗，我估摸着，至少有一千三百斤左右。”
民以食为天，同行村民兴奋且好奇，纷纷道“奇怪，她种什么都能丰收。”
“不知道了吧？这是人家琢磨的新种薯。去年我路过郭家时，就看见她把红薯切成小块养在水里，养出苗来栽进木盆等开花，排得整整齐齐，看着特别有趣。”
“都城大户人家出身，果然不一般，懂得多。”
……
耳畔七嘴八舌，姜玉姝习惯了被包围恭维的感觉，落落大方，本着感谢之心，便道“多谢各位特地抽空前来，如果没有帮手，我们估计得忙到天黑。这半亩红薯，事先我已经问过庄主簿了，属于郭家、由郭家自行安
