踏进堂屋。
曹桦听见脚步声，便搁下茶杯，早看出小夫妻恩爱，提议道“不如你明天再回营吧，在家歇一晚。我带了充足人手，无需你护送。”
“多谢大人好意。”郭弘磊按着佩刀，婉拒道“我倒很想在家里多待会儿，但手头尚有差事未完，不敢耽误。”
曹桦赞许一笑，率先朝外走，叹道“是啊。老夫何尝不想留下照顾儿子？也是因为身负差事，必须尽快赶回营处理。”
郭弘磊跟随，宽慰道“寒舍虽简陋，粗茶淡饭，但在下的家人会尽力照顾伤兵的，您不必过于担心，待空闲再来探望吧。”
“唯有如此。只是，太给你们添麻烦了。”儿子在郭家养伤，曹桦客客气气。
郭弘磊迈下台阶，“哪里？平日有两个弟兄专负责照顾伤员，我家仅需供住处而已，不麻烦。”
“还有大夫。多亏了方大夫，妙手回春，小达才保住了性命。”
一行人边聊边走，踏出院门，道别后，上马扬鞭远去。
于是，姜玉姝清醒时，只听见潘嬷嬷解释，未赶上送丈夫出门，无奈一笑。
当天傍晚忙完，她正打算回家，却被庄松叫住了
“等会儿！”
姜玉姝转身，翠梅和邹贵回头，异口同声问“怎么了？”
“有个事儿。”
庄松摇着折扇，慢条斯理，威严道“刘老柱偷羊，既罚银子，又罚他打羊草一年以赎罪。谁知，他总是使唤儿子干活，罪魁祸首懒惰，毫无悔过之诚心，这可不行。我已经吩咐了，即日起，每天由刘老柱给羊群供草料，以儆效尤，今后看谁还敢碰官府的财物！”
“原来是这事儿啊。您决定，谁送草料都可以。”
庄松嘱咐“你们盯着些，如果发现刘老柱又使唤他儿子受过，记得告诉我。”
姜玉姝爽快答应，“行！”素无交情之人，她全不在意。
七月的天，浓云密布。
暮色渐起，云层里突冒出几声闷雷，轰隆隆，闪电炫目，狂风大作雨滴降落，雨水如帘似幕，瓢泼一般横扫山村。
“啊呀，哈哈哈，下大雨了！”翠梅兴高采烈地跑进屋，急匆匆，飞快关窗。
姜玉姝从屏风后绕出来，捧着几件叠好的衣裳，整齐放进柜子里，嗔道“瞧把你给乐的，活像没见过下雨。”
“天太热，夜里闷得睡不着觉，我老早就盼着下雨了。”
姜玉姝合上柜子，振奋说“好雨知时节！这场雨过后，天渐渐转凉，土壤湿润，该开始耕种了，绝不能迟，得避开深秋霜冻。”
“行呐。横竖土豆都催出了芽，肥料早已齐备，随时可以下种。”翠梅捏着几封信，当扇子似的扇了扇风，而后搁在桌上，禀道“姑娘，又来了几封信。”
“哦？我看看。”
姜玉姝落座，扫了两眼，登时惊讶蹙眉，“咦？”
“怎么啦？”翠梅凑近。
姜玉姝三两下撕开信封，抽出信笺，垂首审视，纳闷答“稀奇了。这封信，居然是你二公子的姐姐寄来的，而且指明由我亲启。”
“二公子的姐姐？”翠梅一头雾水，揪玩辫子发梢，“确实稀奇。唉，想想，居然从未见过面，至今不知那位尊贵侯门千金的长相。”
姜玉姝一目十行，顺口说“我曾好奇问过，只知大姑姐闺名慧兰，夫家姓冯，姐夫在翰林院当差。”
“当初，父兄逝世、娘家上下被流放，嫡长女竟始终没露面，未免太狠心了些。”翠梅耳语道。
姜玉姝一边看信，足足写满两页纸，一边说“据冯姐夫说，她当时身怀六甲，胎不稳，日夜卧床休养。假如的确身体不适、下不了床，倒也不能责怪。”
“她信里说什么了？”
姜玉姝叹了口气，“一则问候弟弟夫妇，二则打探母亲身体。”
“难道……老夫人恼了，不肯原谅女儿？”翠梅眼珠子转了转。
姜玉姝把大姑子的信放在旁边，拆阅下一封，轻声答“她没说，但我猜是。”
“肯定是！不然她何必找弟媳妇打听母亲的身体？本该直接去信请安的。估计老夫人心寒了，冷落女儿。”
翠梅天生机灵，心思活泛，嘀咕说“依我看，不止老夫人，恐怕大少夫人也不理睬她。否则，她们表姐妹之间，自幼相识，有什么不方便问的？何必放着表姐不用，改而亲近陌生弟媳妇呢？”
姜玉姝冷静答“人家没亲近我，只是打听些事而已
