姜玉姝被搂了一把，身形不稳, 后退半步, 仰脸问“什么东西啊？”
“在院子里, 你一看便知！”说话间，郭弘磊牵着她的手往外走，神采奕奕, 英姿勃勃, 边走边答应翠梅和小桃的问候。
姜玉姝跟随，倍感好奇，笑盈盈说“明知我好奇心重, 还故意卖关子。”
“谁卖关子了？”郭弘磊一本正经, “我这不正带你去看么？”
家主探亲，家里热闹, 翠梅和小桃自是高兴。她们也被勾起了好奇心, 尾随凑趣说“看，公子故意叫夫人着急！”
“到底是什么？”
须臾，三人走至堂屋门口, 其余人已聚在院子里, 热热闹闹。姜玉姝迈出门槛, 定睛扫视
此次，不止郭弘磊, 彭长兴兄弟俩和林勤也回来了。彭长荣激动一招手, 翠梅便情不自禁跑过去。
空地上, 堆着几个鼓鼓囊囊的大包袱, 包袱上搁着两个缎面长匣，并有一只狍子。
但，其中最引人注目的，是一匹棕色马驹！
“咴咴~”小马驹晃晃脑袋，甩甩尾巴，蹄子跺地，毛色光滑油亮，神态温驯。
“啊——”姜玉姝极意外，惊呆住了，目不转睛地打量马驹。
郭弘磊见状，凝视问“怎么样？喜不喜欢？”
姜玉姝回神，点头如捣蒜，屏息问“那、那匹小马，是给我的吗？”
“是，给你的。”郭弘磊见妻子高兴，剑眉星目舒展，俊朗非凡。
姜玉姝喜笑颜开，欢欣雀跃，兴奋道“多谢，我非常喜欢！你从哪儿弄来的？”
小夫妻并肩，迈下台阶，走向人群。郭弘磊戎装整齐，佩刀未解，简略告知“它并非外头买的，而是战场上跑散了的战马与野马所生，因体格较瘦小，性子又太温驯，军中训练冲锋陷阵时，次次跑得慢悠悠。管事失望了，将其归入劣等，打算舍弃。我恰认识那管事，觉得这匹马驹确实难当战马用，但给你骑，却正合适。”
姜玉姝兴冲冲，三步并作两步，迫不及待地走向马驹，猜测问“所以，它是那个管事送你的？”
“不是。”郭弘磊摇摇头，解释道“按例得掏一小笔银子，我买的。”
“得来不易，辛苦你啦！”
家主夫妻一靠近，人群纷纷转身，互相问候。
姜玉姝定定神，按捺住兴奋，关切问“又好一阵子没回来了，你们最近身体怎么样？”
“挺好的，没负伤！”彭长荣拍得胸膛作响，以示没撒谎。
林勤接腔说“我们很想经常回来，可惜北犰总是不老实，打得脱不开身。”
“其实，这趟探亲，是托家里的福，以送嘉赏和谢礼的名义，顺便告假，碰巧过中秋。”彭长兴乐呵呵。
姜玉姝一怔，诧异问“为什么说是‘托家里的福’？”
郭弘磊告知“白银二百两，和那几捆皮子，是曹大人替郭家请的嘉奖，因为咱们献出了姜苁膏，并热心收留伤兵。匣子里的药材，则是曹大人硬塞的，说是感谢郭家救了他的儿子。”
“原来如此。”姜玉姝恍然大悟，感慨说“没想到，居然能得这么些礼物。”
潘嬷嬷递上一包白银，禀道“这便是军中的赏银，夫人请过目。”
姜玉姝稍一思索，缓缓说“上回被北犰人砸坏的东西，农忙时抽不出空，至今尚未补齐。这笔银子，周延收着，用于重新添置家具物品，若有剩余，作为家用。”
“是。”周延接过银子，越受信任，他越是恭谨勤恳，办事周全。
方胜作为大夫，一听药材便心痒痒，请示后开匣细查，判道“这人参和燕窝，均属上等，不错！”
姜玉姝不懂行，凑近一看左匣五根人参，右匣盛满燕窝。她不由得皱眉，叹道“真是让曹家破费了。这谢礼贵重，日后若有机会，得设法回礼。”
忙碌安排一通后，她才有空亲近马驹，兴致勃勃，围绕它转了三圈，仔细端详。
郭弘磊一直陪伴左右，信手揉了揉马驹鬃毛，严肃嘱咐“虽说温驯，但毕竟是兽类，平日务必小心，未驯服熟悉之前，你离它远些。”
“知道！”
姜玉姝由始至终，深切厌恶“男尊女卑、三从四德”等诸多规矩束缚，偶尔心血来潮时，莫名憧憬“红尘滚滚策马奔腾”的潇洒劲儿，曾经骑马迎着风小跑一场，格外神清气爽。
即日起，我拥有一匹属于自己的马了！
姜玉姝喜
